VM-historik: Världens fyra högst rankade nationer klara för semifinal för första gången

Spanien, Argentina, Frankrike och England är klara för VM-semifinal efter att kvartsfinalerna spelades klart under natten, med de två sista matcherna avgjorda på förlängning.

Bellingham hjälte när England slog Norge

England tog sig vidare efter ett dramatiskt möte med Norge, där Jude Bellingham svarade för båda engelska målen. Andreas Schjelderup gav Norge ledningen i första halvlek med vad som beskrivs som ett sensationellt mål, men Bellingham kvitterade strax före halvtid.

Efter en mållös andra halvlek avgjorde Bellingham tidigt i förlängningen och säkrade Englands plats bland de fyra sista.

Norge lämnade matchen med stor frustration och riktade kritik mot domarteamet för två avgörande bedömningar. Det norska lägret menar att bollen träffade en kameravajer i upprinnelsen till Bellinghams ledningsmål.

– Det borde domaren ha uppmärksammat, säger Kent Bergersen, assisterande förbundskapten för Norge.

Norge fick även ett hörnmål bortdömt i andra halvlek efter att Erling Haaland bedömts ha knuffat en motspelare i straffområdet, en situation som NRK:s expert Kristoffer Lökås beskriver som tveksam.

– Det är närmare en filmning än frispark, säger han.

I nattens andra kvartsfinalmatch stod det 1–1 mellan Argentina och Schweiz efter ordinarie tid. De regerande mästarna var vassast i förlängningen och vann till slut efter mål av Julián Álvarez och Lautaro Martínez.

Fifa-lottning bakom historiskt semifinalfält

För första gången sedan Fifa-rankingen introducerades 1994 har världens fyra högst rankade nationer samtliga nått semifinal i ett VM. Det är inget slumpmässigt resultat, utan delvis en konsekvens av hur Fifa valde att lotta turneringen.

De fyra topplagen placerades i varsitt hörn av mästerskapsträdet för att undvika att mötas innan semifinalstadiet, förutsatt att de vann sina respektive grupper. Det gjorde de alla fyra. Fifa har inför mästerskapet öppet kommunicerat om förändringarna i lottningsformatet.

Högst rankade Frankrike imponerar mest defensivt, med bara två insläppta mål i turneringen och få målchanser tillåtna. Paradoxalt nog spelar förbundskapten Didier Deschamps med ett offensivt upplägg och fyra anfallare i startelvan, en tydlig förändring mot tidigare VM där han förlitat sig på defensivt orienterade mittfältare som Blaise Matuidi och N'Golo Kanté. Nyckeln är mittfältsduon Adrien Rabiot och Manu Kone, som täcker stora ytor bakom anfallarna.

Fyra matcher återstår av turneringen. Semifinalerna spelas på onsdag och torsdag, följt av bronsmatchen och finalen under helgen därpå.