AI-bolag misstänks köpa begagnade böcker i bulk för att träna modeller

Böcker om afrikanska jordbruksverktyg och rallyförare i samma beställning

Beställningarna sticker ut genom sin osammanhängande karaktär. Antikvariatsägare beskriver order som spänner över helt orelaterade ämnen och epoker, utan logisk koppling.

– De är sporadiska, antagligen framtagna av en maskin och har inget gemensamt tema. De beställer böcker om jordbruksverktyg från 1800-talets Afrika jämte biografier av rallyförare, säger Jim Shaughnessy, som driver bokhandeln MV Books i Claregalway.

Mönstret, stora volymer och bredden i urvalet, pekar enligt Shaughnessy och kollegor mot automatiserade inköp snarare än mänskliga kunder.

Äldre böcker ger AI-bolagen två avgörande fördelar

AI-bolag har den senaste tiden köpt upp stora mängder fysiska böcker för att träna sina modeller på innehållet. Äldre titlar är garanterat skrivna av människor, vilket eliminerar risken för så kallad rundgång, det vill säga att modeller tränas på AI-genererat material och förstärker sina egna fel.

Den andra fördelen är juridisk. Enligt tidigare rapportering i flera medier kan bolagen utnyttja ett kryphål i upphovsrätten om de förstör originalet efter att ha skannat innehållet, vilket gör metoden svår att reglera med befintlig lagstiftning.

Antikvariaten befinner sig därmed i en ovanlig sits: deras lager av slitna och till synes osäljbara titlar kan ha fått ett nytt och oväntat värde för en helt annan industri än bokbranschen.