AI skapade virus som aldrig funnits i naturen, visar studie i Science

Så skapade AI:n virus från grunden

Bakom genomgbrottet ligger ett AI-verktyg som tränades på att känna igen DNA-strukturer förekommande i naturen. Med den kunskapen som grund skapade systemet sedan virus som aldrig har existerat naturligt.

De nyskapade virusen visade sig vara livsdugliga och tillräckligt potenta för att infektera och döda E coli-bakterier, en av de vanligaste testorganismerna inom mikrobiologisk forskning.

Studien öppnar dörren för medicinska framsteg, bland annat inom utvecklingen av nya antibakteriella behandlingar och läkemedel. Men samma förmåga som gör tekniken lovande skapar också oro, eftersom AI i teorin kan användas för att konstruera dödliga gifter, utlösa farliga pandemier eller ta fram biologiska vapen.

Skyddsvallar saknas medan forskningen gasar på

Studien har satt ljuset på ett växande problem: regleringen hänger inte med. Moritz Hanke, som arbetar med hälsosäkerhet vid Johns Hopkins-universitetet, berättar för New York Times att varken regeringar eller forskningsorganisationer har hunnit bygga upp tillräckliga skyddsmekanismer.

– Det finns helt enkelt en enorm diskrepans, säger han.

Hankes oro delas av flera experter inom biosäkerhet, som länge varnat för att AI sänker trösklarna för vad som krävs för att manipulera biologiskt material. Tidigare krävdes avancerad laboratorieutrustning och djup expertis, medan AI-verktyg nu kan automatisera delar av den processen.

Frågan om hur forskningen ska regleras utan att bromsa medicinska genombrott väntas hamna högt på agendan hos både nationella myndigheter och internationella organ under det närmaste året.