Amerikansk dom mot Google och Meta kan förändra synen på sociala medier globalt

Första gången en jury slår fast att plattformarna är beroendeframkallande

Målet rör Kaley, som var sex år gammal när hon började använda Youtube och nio när hon började på Instagram. Skrollandet tog över hennes liv, hon slutade umgås med familjen och beroende förstörde hennes barndom. I dag är hon 20 år och hennes fall är nu historiskt.

– Jag slutade umgås med min familj för att jag tillbringade all min tid på sociala medier, berättade hon för juryn, enligt BBC.

Domstolen beslutade att Google och Meta tillsammans ska betala totalt 6 miljoner dollar i skadestånd. Det som skiljer fallet från tidigare processer är att juryn bedömde själva produktdesignen, inte innehållet på plattformarna. Tiktok och Snapchat ingick förlikning med Kaley innan rättegången och slapp därmed domen. Ytterligare 20 så kallade vägvisarfall väntar i olika amerikanska delstater.

Paralleller till tobaksuppgörelsen 1998

Rob Nicholls, forskare vid University of Sydney specialiserad på teknik och lagstiftning, drar direkta paralleller till de amerikanska tobaksrättegångarna på 1990-talet, då bolagen i praktiken erkände att deras produkter orsakade skada. Den stora uppgörelsen 1998 ledde till varningstexter, reklambegränsningar och ett skifte i hur samhället såg på rökning.

– Världen ändrade syn på rökning; den gick från att se Marlboromannen som en cool symbol för amerikanska cigaretter till att rökning blev något ovanligt, säger Rob Nicholls till TT.

Han tror att domen mot Google och Meta kan utlösa en liknande process, både vad gäller fler rättsprocesser och förändrade produkter.

– Jag tror också att det leder till att sociala medier ändrar sina produkter på liknande sätt som tobaksbolagen gjorde, med produkter med lägre nikotin och så vidare, säger Rob Nicholls.

Globala konsekvenser väntas

Nicholls bedömer att domen påverkar även länder utanför USA. Internationella anmälningar och rättsprocesser mot plattformarna kan bli nästa steg, enligt forskaren.

– Om det finns andra som drabbats av psykisk ohälsa till följd av sina sociala medier-beroende, så är det troligt att de kommer att vilja agera när de ser fallet i Kalifornien, säger han till TT.

Redan nu har bolagen börjat anpassa sig. Nicholls pekar på att både Google och Meta erbjuder verktyg för föräldrar att hantera barns skärmtid, vilket han menar är ett tidigt tecken på ett kommande skifte i branschen. Meta förlorade dessutom nyligen ett separat fall i New Mexico, där bolaget ansågs inte skydda barn tillräckligt mot risker på plattformen.

Både Google och Meta uppger att de avser att överklaga Los Angeles-domen.