Google ersätter traditionell sökning med AI-ruta, kritiker varnar för att nätet försvinner

Svar utan klick, men på vems bekostnad?

Tanken bakom förändringen är att ge användarna en smidigare upplevelse. I stället för en lista med länkar möts de av ett AI-genererat svar direkt i sökfältet.

Men kritiken har inte låtit vänta på sig. Finansanalytikern Richard Kramer är en av dem som reagerat kraftigt på förändringen.

– Det öppna nätet är på väg att försvinna. Google använder AI för att reducera alla andra till leverantörer av rådata, säger Richard Kramer till New York Times.

Kritikerna menar att Google i praktiken håller kvar användarna på sin egen plattform i stället för att skicka dem vidare till de källor som faktiskt producerat informationen.

Tidningar och forskare förlorar trafik och intäkter

Sajten Aftermath lyfter den ekonomiska dimensionen av omläggningen. Skribenten Riley McLeod skriver att tidningar, forskare och andra som arbetar med att ta fram den information som Google nu levererar direkt i sökrutan kommer att få ännu mindre betalt för sitt arbete än tidigare.

Det är en utveckling som redan pågått under flera år, men som nu riskerar att accelerera kraftigt. Nyhetssajter och oberoende publicister är beroende av söktrafik för att finansiera sin verksamhet, och när användare inte längre behöver klicka sig vidare minskar den trafiken.

McLeod konstaterar att förändringen inte heller nödvändigtvis gör sökningen bättre för vanliga användare:

"Och om du bara är en vanlig person betyder det här mer AI-sopor att brottas med när du bara försöker hitta ett café i närheten eller en artikel du minns att du läste en gång för tio år sedan."

En maktkamp om det öppna nätet

Googles nya sökning är en del av en bredare förändring av hur teknikjättar förhåller sig till det innehåll de bygger sina tjänster på. Frågan om vem som äger rätten till information och vem som ska tjäna pengar på den har länge debatterats, bland annat i EU:s arbete med upphovsrättslagstiftning för digitala medier.

Med det nya sökformatet tar Google ett steg som många bedömare menar förskjuter maktbalansen ytterligare. Sökmotorn, som länge fungerat som en ingång till nätet, riskerar att bli en slutstation, där användaren aldrig lämnar Googles ekosystem.

Hur mediebranschen, annonsörer och lagstiftare väljer att reagera på förändringen återstår att se, men reaktionerna efter konferensen tyder på att debatten om AI-sökningens konsekvenser för det öppna nätet bara har börjat.