Jack Dorseys bluetoothapp exploderade i Indien under internetblockad

Appen kommunicerar utan internet

Bitchat är en meddelandeapp som låter telefoner kommunicera direkt via bluetooth, utan mobilnät eller internetuppkoppling. Det gör den svår för myndigheter att stänga ner, eftersom det saknas en central server att rikta åtgärderna mot.

– Redan nedladdade appar fortsätter att fungera så länge de befinner sig tillräckligt nära varandra, förklarar Namrata Maheshwari, expert inom digital kommunikation.

Under perioden 20 till 26 juli stod Indien för 74 procent av alla världens nedladdningar av appen, enligt techsajten Rest of World. Den sista dagen i perioden nådde Bitchat 430 000 aktiva användare i landet, ett nytt rekord.

Internetblockader som protestvapen

Att stänga ner internet är en beprövad metod bland regeringar som vill begränsa kommunikation under oroligheter. Indien är ett av de länder som använt den metoden vid upprepade tillfällen.

Bitchats snabba spridning under blockaden visar att offline-baserade kommunikationsverktyg kan göra den metoden betydligt mindre effektiv. När appen väl är nedladdad kräver den varken nätverksinfrastruktur eller servrar för att fungera, vilket gör den i praktiken immun mot centraliserade avstängningar.

Appen grundades av Jack Dorsey, som tidigare grundade Twitter, numera X. Hur stor användarbas Bitchat bygger upp utanför krishändelser återstår att se, men uppsvinget i Indien har satt appen på kartan internationellt.