Jury fäller Meta och Google för ung kvinnas sociala medieberoende

Plattformarna designades för att vara beroendeframkallande

Rättegången, som pågick i över en månad, handlade om huruvida Meta och Google medvetet utformat sina appar för att vara beroendeframkallande och skadliga för barn. Kvinnan, som i rätten enbart kallas Kaley, uppger att hon använt plattformarna sedan barndomen och att de sedan dess dominerat hennes liv.

Juryn, bestående av fem män och sju kvinnor, slog fast att Instagram och YouTube är oaktsamt drivna plattformar som skadar barn och unga, och att bolagen underlåtit att varna allmänheten om farorna. Meta ska stå för 70 procent av skadeståndet, resterande del betalas av Google.

Utöver kompensationsbeloppet beslutade juryn att Meta och Googles agerande motiverar ett straffskadestånd. Beloppet fastställs i en separat fas av rättegången, rapporterar NPR.

– Men den här domen är större än ett enskilt fall. I åratal har sociala medieföretag tjänat pengar på att rikta sig mot barn samtidigt som de dolt sina beroendeframkallande och farliga designval. Dagens dom är ett besked, från en jury till en hel bransch, att ansvarsutkrävandet har kommit, säger Joseph VanZandt, en av huvudadvokaterna för de familjer som stämmer sociala medieföretag.

Vägledande dom i en rad liknande mål

Domen beskrivs av flera medier som ett prejudikat. Det är första gången en jury slagit fast att techbolag bär ett åtminstone delvis ansvar för de faror barn och tonåringar utsätts för till följd av intensivt användande av sociala medier, enligt NPR.

Domen faller bara en dag efter att en separat jury i New Mexico dömde Meta att betala 375 miljoner dollar i skadestånd för att ha misslyckats med att skydda unga användare från sexualförbrytare på Instagram och Facebook. Den juryn slog också fast att Meta vilselett konsumenter om plattformarnas säkerhet och brutit mot delstatens konsumentskyddslagar.

Rättegångarna äger rum mot bakgrunden av ett växande tryck mot techbranschen i USA, där skoldistrikt och delstatspolitiker i allt högre utsträckning begränsar eller förbjuder mobilanvändning i skolor.

– Vi är respektfullt oense med domen och kommer att utvärdera våra juridiska alternativ, säger en talesperson för Meta, enligt Reuters.

Google svarade inte omedelbart på domen. Hur stort straffskadeståndet slutligen blir för de båda bolagen avgörs i nästa fas av rättegången i Los Angeles.