Kina lockar AI-soloföretagare med gratis boende och subventionerad datorkraft

Städer tävlar om att locka AI-soloföretagare

Trenden tog fart i november förra året när Suzhou, ett högteknologiskt tillverkningscentrum, lovade att bygga 30 så kallade OPC-communities och odla fram 1 000 enmansföretag till 2028, enligt sajten Rest of World. Sedan dess har fler städer följt efter med egna erbjudanden.

Pudong-distriktet i Shanghai täcker startupernas beräkningskostnader med upp till 300 000 yuan, motsvarande 44 000 dollar. Wuhan erbjuder speciallån och lovar att täcka delar av förlusterna om ett företag inte kan betala tillbaka.

Bakom satsningen ligger en bredare nationell AI-offensiv. Under folkkongressen i mars presenterade premiärminister Li Qiang en ny femårsplan med breda investeringar i AI, halvledare och kvantteknik. Kina har länge kombinerat centrala direktiv med konkurrens mellan lokala myndigheter för att driva på nya branscher, från e-handel till elbilar.

– Kina är som ett gigantiskt Silicon Valley. När ny teknik dyker upp mobiliseras hela det byråkratiska systemet för att utveckla den, säger Lin Zhang, biträdande professor vid University of New Hampshire som forskar om Kinas digitala ekonomi.

AI-verktyg gör det möjligt att bygga ensam

Det är AI-automationsverktyg som vibe-coding-agenter och videogeneratorer som möjliggör hela konceptet. En enskild grundare kan numera bygga tekniska produkter utan riskkapital eller anställda.

– Det finns fortfarande för få AI-talanger i Kina. Vi behöver få alla att börja röra på sig, säger Duke Wang, medgrundare av startupacceleratorn I Have a Demo, som samarbetar med ett distriktskontor i Hangzhou för att driva ett OPC-inkubatorprogram.

Satsningen riktar sig delvis mot techanställda som drabbats av uppsägningar och som nu ser en möjlighet att starta eget med hjälp av AI-verktyg. Definitionen av ett OPC varierar mellan inkubatorerna, där vissa även inkluderar bolag med två eller tre anställda.

OpenClaw skapar både entusiasm och besvikelse

En del av den kinesiska AI-febern kretsar kring OpenClaw, en viral AI-agent med öppen källkod som kan hantera uppgifter som att sköta e-post eller bygga webbplatser. Flera distriktsregeringar subventionerar nu företagare som integrerar verktyget i industriella tillämpningar, trots att agenten har kända säkerhetsbrister, rapporterar Rest of World.

Entusiasmen är stor men ojämnt fördelad. Enligt Wired delar sig användarbilden tydligt: teknikkunniga ser OpenClaw som ett produktivitetsgenombrott, medan personer utan teknisk bakgrund upplever att produkten inte lever upp till löftena. Många har redan börjat betala för molnservrar och AI-tokens när de inser begränsningarna.

Kinas satsning på AI-soloföretagare är en del av ett bredare mål att kliva upp i det globala teknikvärdekedjan. Per Portén, handelssekreterare på Business Sweden i Kina, konstaterar i en TT-intervju att landet har stora ambitioner att bli en innovationsnation, och att teknikutveckling pekas ut som en av de viktigaste tillväxtmotorerna i den nya femårsplanen.