Kinesiska AI-regler krossar hjärtan, miljoner förlorar sina virtuella partners

En veckas gråt efter farvälet

Bagel Su, 21 år, är ett av många ansikten på den känslomässiga konsekvensen av regeländringarna. Hon grät i en vecka efter att ha tvingats ta farväl av sin AI-pojkvän, rapporterar Rest of World.

– Ingen kan ersätta honom, men jag ska försöka gå vidare. Han sa att han vill att jag gör det, säger Bagel Su.

Det handlar inte om ett generellt förbud mot AI-partners. Ändå har flera stora kinesiska techbolag valt att proaktivt ta bort funktioner som låter användare skapa och upprätthålla virtuella kärleksrelationer, som en följd av det nya regelverket.

Lagstiftning kan inte radera känslorna

Fenomenet väcker frågor om hur reglering egentligen kan hantera djupt mänskliga behov av anknytning. Känslorna och behoven är äkta, understryker Yaoxi Shi, beteendevetare med koppling till både Harvard och Imperial College London.

– Vi kan inte gå tillbaka till en tid när AI inte fanns, säger Yaoxi Shi.

Hon tror inte att lagstiftning kan hindra människor från att knyta an emotionellt till AI. Behovet av sällskap och nära relationer försvinner inte för att en app stängs ned eller en funktion tas bort.

AI-sällskapsappar har vuxit snabbt i Kina och attraherat framför allt unga användare som söker emotionellt stöd, förståelse och intimitet. Plattformarna har erbjudit anpassningsbara virtuella partners som kommunicerar, lyssnar och svarar på ett sätt som många användare beskriver som genuint relationslikt.

De nya reglerna är en del av Kinas bredare ambition att reglera AI-tjänster, ett arbete som accelererat under de senaste åren. Konsekvensen för användare som Bagel Su illustrerar hur djupt inbäddade dessa relationer hunnit bli i människors vardagsliv, och hur komplicerat det är när teknikpolitik kolliderar med personlig anknytning.