Kroppsnära robotar kan ge äldre längre rörlighet och självständighet

Exoskelett, robotiserade stödkonstruktioner som bärs på kroppen, börjar bli tillräckligt lätta och billiga för att nå en bredare marknad, och tekniken kan förändra hur äldre personer åldras.

Från militär till vardagshjälpmedel

Exoskelett har länge använts inom militär och medicinsk rehabilitering, men det är först nu som tekniken är på väg mot en bredare användning. I ett reportage i Financial Times testar journalisten Patti Waldmeir två olika produkter, ett fotledsstöd som ger extra kraft i steget och ett robotiserat höftbälte som underlättar trappgång.

Utvecklingen drivs av att enheterna blivit lättare att bära och mer prisvärda. Det öppnar för en helt ny målgrupp, äldre personer som vill behålla sin rörlighet utan att vara beroende av traditionella hjälpmedel.

Stor marknadspotential enligt experter

Arun Jayaraman, forskningschef och exoskelettexpert verksam i Chicago, ser en stor marknad växa fram.

– Folk vill vara friska och kunna göra roliga saker, säger Arun Jayaraman.

Hans bedömning speglar en bredare trend inom äldreteknik, där fokus skiftar från att hantera sjukdom till att förebygga funktionsnedsättning och förlänga ett aktivt liv. Självständighet och rörelseförmåga pekas ut som de starkaste drivkrafterna bakom efterfrågan.

Tekniken befinner sig ännu i ett tidigt skede för konsumentmarknaden, men om prisutvecklingen fortsätter nedåt kan exoskelett inom några år bli lika vanliga som hörapparat eller rollator för äldre med rörelseproblem.