Nästan varannan ung amerikan önskar att de levde i en annan tid

Ekonomi och telefontrötthet driver pessimismen

Missnöjet har två tydliga rötter. Dels det ekonomiska läget, dels en utbredd trötthet på smartphones och ständig uppkoppling.

Hela 13 procent av de tillfrågade i åldersgruppen uppger att de helst hade velat leva minst 50 år tillbaka i tiden, det vill säga före 1976. Det är en remarkabel siffra i en generation som vuxit upp med internet som självklarhet.

Tröttheten på telefoner handlar inte bara om skärmtid, utan om vad uppkopplingen gör med sociala relationer.

– Det sänker människors förmåga att se på varandra, ha konversationer och existera bortom telefonen, säger 20-årige Ben Isaacs.

En generation som längtar bakåt

Undersökningen speglar en bredare trend bland unga amerikaner, där framtidsoptimismen minskar. Att nästan hälften av en hel åldersgrupp uttrycker en önskan om att leva i en annan era är ovanligt, och pekar på ett djupare missnöje med samtiden.

Debatten om smartphonens påverkan på unga har intensifierats i USA under de senaste åren. Flera delstater har infört eller diskuterar förbud mot mobiltelefoner i skolan, bland annat Florida, Indiana och Louisiana, som ett svar på forskning som kopplar hög skärmtid till försämrat psykiskt mående hos tonåringar och unga vuxna.

Psykologen och författaren Jonathan Haidt har drivit frågan brett i amerikansk offentlighet och argumenterat för att den sociala medieplattformarnas genomslag i början av 2010-talet sammanfaller med en markant ökning av ångest och depression bland unga.

Huruvida undersökningens siffror kommer att påverka den politiska debatten kring reglering av techbranschen i USA återstår att se, men trycket på lagstiftare att agera har ökat markant det senaste året.