Pokémon Go-data används för att träna drönare att hitta mål i krigszoner

Miljonskanningar från spelare ligger bakom tekniken

Kopplingen till Pokémon Go går tillbaka till en uppdatering från 2021, då spelaren erbjöds belöningar i utbyte mot att skanna verkliga miljöer med sin mobilkamera. Miljontals användare världen över bidrog på så sätt till en massiv databas av tredimensionella miljöavbildningar.

Det är den insamlade datan som nu används av Niantic Spatial, ett bolag som knoppats av från Pokémon Go-utvecklaren Niantic, i ett samarbete med drönarföretaget Vantor. Målet är att träna en AI-modell som gör det möjligt för drönare att navigera och identifiera mål i krigsmiljöer.

Experter varnar för militär användning av civil appdata

Samarbetet väcker frågor om gränserna för hur data som samlas in via konsumentappar får användas. Experter som The Guardian talat med pekar på att spelare knappast föreställde sig att deras miljöskanningar skulle hamna i ett militärt sammanhang.

– Det är problematiskt när civil data som samlats in via appar används för andra syften, exempelvis militära, säger experter till The Guardian.

Pokémon Go exploderade i popularitet för ungefär tio år sedan och hade under sin storhetstid hundratals miljoner aktiva användare globalt. Den breda användarbasen innebär att de insamlade miljödata spänner över ett stort antal länder och miljötyper, vilket gör materialet särskilt värdefullt för träning av AI-modeller avsedda för varierande terrängförhållanden.

Fallet aktualiserar en bredare debatt om transparens i datainsamling och om konsumenter i tillräcklig utsträckning informeras om hur deras bidrag kan komma att vidareanvändas, särskilt när ett bolag delar upp sin verksamhet i separata enheter med andra affärsinriktningar.