Ryssland trappade upp VPN-jakten, men sökningarna slog rekord i mars 2026
Foto: Freepik
Rysslands digitalminister Maksut Sjadajev meddelade i slutet av mars att landet ska intensifiera begränsningarna av VPN-tjänster, som miljontals ryssar använder för att kringgå statlig censur. Samtidigt visar data från Google Trends att ryska sökningar efter VPN nådde sin högsta nivå på minst fem år, just under samma period.
Rekordintresse trots, eller tack vare, ökad repression
Sökintresset exploderade under veckan 15–22 mars, enligt Moscow Times, som hänvisar till Google Trends-data. Det sammanföll med att myndigheterna intensifierade störningarna av internet och Telegram.
Sökningar på "ladda ner VPN" och "gratis VPN" ökade kraftigt, och flera specifika VPN-appar registrerade en ökning på 5 000 procent eller mer i sökvolym. Det tidigare toppvärdet på Google Trends var 59 av 100 möjliga poäng, uppmätt i december 2025. I mars 2026 nådde indexet 100 poäng, det vill säga maxnivå.
– Tekniken för att kringgå blockeringar har blivit hyperpopulär, och nu känner betydligt fler till "VPN" än innan Telegram blockerades, säger Mikhail Klimarev, ordförande för organisationen Samfundet för internetskydd.
Avgifter och böter på väg mot VPN-användare
Sjadajev ska den 28 mars ha kallat till möte med representanter från digitala plattformar, mobiloperatörer och detaljhandeln, uppger en källa till Forbes Ryssland. Där ska ministern ha uppmanat aktörerna att vidta åtgärder mot kunder som använder VPN.
Enligt samma källa diskuteras ett förslag om att ta ut en avgift av mobilanvändare som konsumerar mer än 15 gigabyte internationell trafik per månad via VPN. Sjadajev ska dessutom inte ha uteslutit administrativa sanktioner, det vill säga böter, mot privatpersoner som använder tjänsterna.
Reuters beskriver situationen som en katt-och-råtta-lek. När myndigheterna stänger ner en VPN-tjänst dyker en ny upp, och många unga ryssar uppges byta VPN dagligen.
Sedan tidigare är WhatsApp och Telegram blockerade i Ryssland, och mobilt internet har vid upprepade tillfällen stängts av i olika delar av landet, inklusive i Moskva. Enligt Yandex Wordstat-data gjordes drygt 12,3 miljoner sökningar på "VPN" i december 2025, och i februari 2026 låg siffran på nära 8 miljoner sökningar enbart i Yandex. Hur effektiva de planerade avgifterna och sanktionerna blir i praktiken återstår att se, givet att efterfrågan på omvägar runt censuren fortsätter att växa.
