Foto: Freepik
En sensor som läser av hur törstiga tomatplantor är ska hjälpa jordbrukare att anpassa sig till ett varmare klimat. Vid tester i Italien, i samarbete med tomatproducenten Mutti, har forskarna sparat 30–50 procent vatten, skriver TT.
Hur fungerar sensorn?
Två små trådar fästs direkt i plantstammen och läser av jonkoncentrationen i tomatens sav. AI-algoritmer tolkar informationen och visar hur plantan mår, och om och när den behöver vattnas.
– Den går direkt in i plantstammen och hjälper till att förstå vad som sker fysiologiskt på insidan, säger Michela Janni, forskare vid Institutet för elektronik och magnetism, som är en del av det italienska statliga forskningsrådet CNR.
Fem sensorer är kopplade till en dosa som skickar datan vidare. Bonden ser resultatet i en app, till exempel om plantan är utsatt för stress. Under vissa förhållanden har uppemot hälften av vattnet kunnat sparas.
Varför behövs tekniken?
Årets säsong i Italien präglades av rekordtidig tomatskörd, våldsamma hagelskurar och exceptionellt höga temperaturer. Skörden blev sämre än femårssnittet.
I stället för att tomaterna vattnas för mycket, så att överskottet avdunstar eller försvinner ner i jorden, kan tekniken visa när och hur mycket plantorna behöver.
– Vi kan inte längre vänta med att ta tag i de problem som klimatförändringarna innebär, framför allt vattenbristen. När glaciärer och snötäcke gradvis försvinner, så står vi inför ännu torrare somrar, säger vd Francesco Mutti i ett pressmeddelande.
Bönderna är delade
Alla bönder har inte välkomnat tekniken. Det finns en rädsla för att på sikt bli överflödiga och ersättas, medger Janni.
– Men många är nyfikna, och vi har flera forskningsprojekt på gång, säger hon.
Fler växter och fler användningsområden
Sensorn kan användas på i princip alla växter, bland annat majs och fruktträd. I Burundi pågår ett projekt med tomater, som främst exporteras som tomatsås till rikare grannländer. Projektet ska byggas ut till att omfatta även sötpotatis och majs.
– De är väldigt intresserade av tekniken eftersom de förstår att den kan göra stor skillnad för dem, säger Janni.
Forskarna försöker också få sensorerna att upptäcka mer än vattenbehov.
– Vi jobbar på att upptäcka specifika molekyler, kopplade till behovet av gödningsmedel och problem kring sjukdomar. Om vi kan upptäcka de vanligaste patogenerna i plantan tidigt kan vi minska jordbrukskemikalierna, säger Janni.
Artikeln är skriven med hjälp av AI. Läs mer i vår AI-policy.
