USA kartlägger datacenters elförbrukning för första gången

Senators krav ledde till åtgärd

Initiativet kom efter att senatorerna Elizabeth Warren och Josh Hawley i mars skickade en förfrågan till EIA om ökad transparens kring datacenters energianvändning. Den 9 april svarade EIA:s chef Tristan Abbey med ett brev till senatorerna om planerna.

– Amerikaner förtjänar att veta hur mycket energi datacenter förbrukar och vad det gör med deras elräkningar. EIA:s obligatoriska enkät är ett viktigt första steg mot att hålla datacenter ansvariga, men människor lider just nu. Jag pressar EIA att samla in och dela denna data så snart som möjligt, säger Elizabeth Warren till Wired.

I dag betraktas uppgifter om datacenters energianvändning i regel som proprietär affärsinformation och offentliggörs sällan. Det gör det svårt att bedöma branschens faktiska påverkan på elnät och elräkningar.

EIA inledde i slutet av mars en pilotenkät i tre delstater med hög datacenterkoncentration, Texas, Washington och norra Virginia, nära Washington D.C. Enligt brevet till senatorerna planeras en andra omgång som täcker minst tre ytterligare delstater. Båda pilotstudierna ska vara klara i september.

Lokalsamhällen tar strid mot expansionen

Mer än 4 000 datacenter är i dag i drift i USA, och fler byggs kontinuerligt. Expansionen har väckt stark reaktion i flera lokalsamhällen, bland annat i Archbald i Pennsylvania, en liten stad med 7 000 invånare där ett halvdussin datacenter föreslagits.

På ett kommunmöte den 10 mars höll invånare upp skyltar med texten "No data centers" och ropade åt representanter för de föreslagna anläggningarna att lämna. Ett projekt, en ansökan om ett campus med 18 datacenter, har stött på patrull.

– Vi är inte emot AI-datacenter. Men eftersom branschen är så ny och oreglerad är det oroande att om vi bara fortsätter framåt, kommer vi att nå en punkt utan återvändo, säger Sarah Gabriel, intensivvårdssjuksköterska och ordförande för ett lokalt boendeförbund i Archbald, till CBS News.

Oron handlar om stigande elräkningar, miljöpåverkan och förändrad karaktär på samhällena. Vissa experter pekar dock, enligt NPR, på att datacentren delvis får skulden för problem som egentligen bottnar i ett åldrande elnät.

Parallellt med motståndet finns ett växande politiskt tryck på federal nivå för ett moratorium på datacenterbyggen tills skarpare AI-reglering är på plats. Samtidigt uppmanar Trump-administrationen datacenterutvecklare att bygga egna kraftkällor, så kallad behind-the-meter power, ofta gasdrivna, vilket i sin tur skapar nya frågor om luftföroreningar och klimatpåverkan.