600 meter brett glaciärstycke utlöste översvämningskatastrof i Himalaya

Raset rörde sig i 200 kilometer i timmen

Satellitbilderna visar att det glaciärstycke som lossnade var 600 meter brett. Blocket föll på hög höjd och rasade två kilometer längs en bergssida ner i floden Lhende Khola.

Raset skapade en gigantisk massa av vatten, sten och pulveriserad is som rörde sig i 200 kilometer i timmen nedför berget. Kraften och hastigheten förklarar varför skadorna blev så omfattande.

– De flesta tror att översvämningar orsakas av kraftigt regn, men i Nepal, Tibet och andra högt belägna bergsområden kan de också uppstå till följd av en komplex kedja av jordskred och laviner, säger Liz Stephens, meteorologiprofessor vid University of Reading.

Klimatförändringarna destabiliserar glaciärerna

Katastrofen är inte ett isolerat fenomen. Himalaya värms upp snabbt, och de tusentals glaciärerna i bergskedjan smälter och destabiliseras i takt med stigande temperaturer, vilket ökar risken för liknande händelser.

Kombinationen av instabila isglaciärer och branta bergssluttningar gör regionen särskilt sårbar. Experter varnar för att den här typen av glaciärutlösta översvämningar riskerar att bli vanligare i högt belägna områden som Nepal och Tibet när klimatförändringarna fortsätter att driva på uppvärmningen.