72-årig jihadistledare hotar militärjuntans grepp om Mali

En strateg som gjort juntan nervös i åratal

Ag Ghali beskrivs som en ovanligt skicklig aktör i den maliska konflikten. Hans förmåga att bygga allianser över ideologiska gränser, mellan tuaregiska separatister och islamistiska jihadistgrupper, har gett honom en styrka som juntans ledning tar på allvar.

– Han är en exceptionell strateg, både militärt och politiskt. Han har gjort livet svårt för oss i åratal, säger en källa inom juntan till Le Monde.

Att en källa nära makten väljer att öppet erkänna Ag Ghalis kapacitet understryker hur pass allvarligt hotet bedöms vara.

Målet är att störta general Goita

Ag Ghalis uttalade mål är att avsätta sin ärkefiende, general Assimi Goita, som leder militärjuntan efter statskuppen 2021. Därefter vill Ag Ghali införa sharialagar i Mali.

Att han själv skulle ta över makten bedöms dock som osannolikt. Enligt Le Monde beror det delvis på att hans nya allierade, de tuaregiska separatisterna, inte delar hans vision om radikal islamism. Koalitionen bygger på gemensamma fiender snarare än gemensam ideologi, vilket begränsar hur långt Ag Ghali kan driva sin agenda om han lyckas.

Mali har sedan 2012 drabbats av återkommande uppror, statskupper och jihadistiskt våld. Ag Ghali grundade rörelsen Ansar Dine och har sedan dess knutit band till al-Qaida-affilierade grupper i Sahel. Hans förmåga att överleva och anpassa sig politiskt under mer än ett decennium av konflikt är en del av det som gör honom till en så svårbekämpad motståndare.

Militärjuntan i Bamako, som sedan 2023 även brutit med Frankrike och vänt sig mot Ryssland för säkerhetsstöd, står nu inför ett läge där varken utländska legosoldater från Wagner-gruppen eller egna styrkor har lyckats stabilisera landet. Ag Ghalis enade front ökar trycket ytterligare mot ett styre som redan kämpar med legitimitetsproblem och ekonomisk kris.