Andrew Tate och Steven Seagal bland gästerna på Putins ekonomiforum

Rysslands svar på Davos

Sankt Petersburg International Economic Forum, känt som SPIEF, brukar beskrivas som Putins Davos och är Kremls försök att skapa en rysk variant av det prestigefyllda ekonomiska toppmötet i Schweiz. Forumet pågår till lördag.

Tillställningen lockar traditionellt kontroversiella profiler som vill markera mot det de kallar "wokeism" i västvärlden. Årets gästlista är inget undantag, med namn som väckt uppmärksamhet långt utanför Rysslands gränser.

Owens talar om familj, Tate och Seagal på plats

Candace Owens, som tidigare spridit ogrundade konspirationsteorier om det franska presidentparet Emmanuel och Brigitte Macron, håller föredrag om att kombinera familj och karriär under forumet. Andrew Tate, känd som mansinfluerare och med flera rättsliga processer mot sig i Europa, och skådespelaren Steven Seagal, som erhållit ryskt medborgarskap, finns också bland deltagarna.

En anmärkningsvärd närvaro är Rodney Mims Cook Jr, som leder arbetet med att renovera Trumps balsal i Vita huset. Han är den förste amerikanske tjänsteman som deltar i forumet sedan 2018, ett år då USA och andra västerländska länder fortfarande skickade representanter till Sankt Petersburg.

Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 har västerländska regeringar och stora internationella företag bojkottat forumet. Gästlistan har sedan dess alltmer kommit att domineras av aktörer från länder som Kina, Indien och Mellanöstern, samt västliga profiler som tagit avstånd från den liberala politiska mittfåran. Årets forum bekräftar den trenden.