Artemis 2 slår distansrekord och påbörjar månrundning

Längre från jorden än någon människa tidigare

Artemis 2 är nu det mänskliga uppdraget som rest längst från jorden, längre än Apollo 13:s rekord från 1970. Ombord befinner sig Nasa-astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover och Christina Koch, samt kanadensiske astronauten Jeremy Hansen från CSA.

Rymdfarkosten Orion, med smeknamnet Integrity, gick in i månens gravitationssfär vid 06:41 svensk tid på måndagsmorgonen, enligt Nasa. Astronauterna har under resans gång fotograferat både månen och en alltmer avlägsen jord, och bilderna offentliggjordes under söndagen.

– Det är ett fantastiskt uppdrag, och det här är bara början på månrundningen, säger brittiske astronauten Tim Peake, som följde rekordögonblicket och kommenterade det för Sky News.

40 minuter utan kontakt bakom månen

En av uppdragets mest dramatiska stunder inträffar när Orion passerar bakom månens baksida. Under ungefär 40 minuter blockerar månen alla radio- och lasersignaler, och astronauterna förlorar all kontakt med markkontrollen i Houston, rapporterar BBC.

Passagen bakom månen sker vid 00:47 svensk tid natten mot tisdag. Det är första gången sedan Apollo-programmet på 1970-talet som människor befinner sig i det läget.

Pilot Victor Glover uppmanade inför avfärden jordens befolkning att använda tystnaden:

– När vi är bakom månen, utan kontakt med någon, låt oss se det som en möjlighet. Be, hoppas, skicka goda tankar om att vi återfår kontakt med besättningen, sade han till BBC News.

Även markstationen Goonhilly Earth Station i Cornwall, som spårat Orion under hela resan, väntar spänt på att signalen ska återkomma. Stationens tekniska chef Matt Cosby berättar för BBC att det är första gången de spårar ett rymdskepp med människor ombord.

– Vi kommer att bli lite nervösa när det försvinner bakom månen, och sedan väldigt glada när vi ser det igen och vet att alla är säkra, säger han.

30 vetenskapliga mål under månrundningen

Under den sex timmar långa rundflygningen har besättningen fått i uppdrag att fotografera och observera 30 utvalda platser på månens yta, enligt Nasa. Bland målen finns Orientale-kraterbassängen, en nästan 960 kilometer bred nedslagskrater som sträcker sig över både månens när- och baksida och bildades för 3,8 miljarder år sedan. Även Hertzsprung-bassängen, en nästan 640 kilometer bred krater på månens baksida, finns på listan.

Inför månrundningen testade besättningen under söndagen sina Orion Crew Survival System-dräkter, inklusive läckkontroll och rörlighetstester. En planerad trycksänkning av kabinen sköts upp till ett senare tillfälle i uppdraget, uppger Nasa.

Artemis 2 är det första bemannade Nasa-uppdraget till månen sedan Apollo 17 år 1972 och banar väg för Artemis 3, som planeras landa astronauter på månens sydpol.