Bilder på Kristi Noems man riskerar bli verktyg för utpressning

Bilder skickades medan Kristi Noem styrde DHS

Bryon Noem, 56, ska under den period hans hustru ledde Department of Homeland Security ha skickat bilder på sig själv till kvinnliga sexmodeller och i vissa fall betalat dem för sexuella meddelanden. På bilderna, som Daily Mail granskat, syns han i rosa hotpants och en hudfärgad topp med ballonger instoppade för att imitera bröst.

Enligt Daily Mail uppgår de pengar han skickade till sina onlinekontakter via Cash App och PayPal till minst 25 000 dollar, motsvarande ungefär 260 000 kronor. När betalningarna dröjde eller uteblev ska samtalen snabbt ha blivit fientliga.

Kristi Noem, som fick lämna sin ministerpost den 5 mars, uppges vara "förkrossad" av avslöjandet. Hennes representanter uppger i ett uttalande till New York Post att familjen "togs på sängen" och ber om att få vara i fred.

Säkerhetsexperter: fientliga underrättelsetjänster kan ha känt till det

Avslöjandet väcker allvarliga frågor om säkerhetsprövningen av amerikanska ministrar och deras närstående. Att en ministers make skickat komprometterande bilder till okända personer online utan att det uppdagats utgör ett uppenbara säkerhetshål, enligt experter som Daily Mail talat med.

– Om en mediaorganisation kan ta reda på det här så kan man med stor säkerhet säga att en fientlig underrättelsetjänst också vet om det, säger tidigare CIA-agenten Marc Polymeropoulos till Daily Mail.

Han beskriver scenariot som klassisk utpressning, där en fientlig aktör kontaktar personen och erbjuder tystnad i utbyte mot samarbete.

– Sådan information kan vara ett lockande spår för en fientlig underrättelsetjänst. Det är spionage 101, säger Polymeropoulos.

Den amerikanska kontraspionageexperten Jack Barsky är inne på samma linje.

– Det är häpnadsväckande att någon vars maka befinner sig på den nivån har ett sådant omdöme, säger han till Daily Mail.

Bryon Noem själv tillbakavisar, enligt Daily Mail, att hans agerande utsatt hustrun för utpressningsrisk.

Hämnd bakom avslöjandet?

Parallellt med säkerhetsfrågorna sprids uppgifter om att avslöjandet kan vara en hämndaktion mot Kristi Noem, som fick hård kritik för sin hantering av ICE-deportationerna. Axios-reportern Marc Caputo skriver på X att han fick kännedom om bilderna redan den 13 februari, innan Kristi Noem sparkades, och att en källa pekat ut en sexarbetare, möjligen i USA utan tillstånd, som ursprungligen velat läcka informationen som en protest mot migrationspolitiken.

Frågan om vem som ligger bakom läckan, och om källan är densamma som Daily Mails, är ännu inte klarlagd. Kristi Noem har inte kommenterat avslöjandet personligen, och varken Vita huset eller DHS har svarat på frågor från medierna.