Brittiska sjukhus slås ut av extremhettan: maskiner havererar och servrar överhettas

Krisen handlar inte enbart om ett ökat inflöde av värmepatienter, utan om att sjukhusens tekniska system sviktar under hettan. Strålbehandlingsmaskiner och magnetkameror slås ut, kylsystem går sönder och på onsdagen överhettades it-servrar på flera håll.

– Vi trodde vi skulle förlora allt. Så vi ombads stänga av alla datorer som inte var absolut nödvändiga, och all elektrisk utrustning som lampor, säger en läkare till The Guardian.

Trängseln ökar när värmepatienter söker vård

Trycket på akutmottagningarna har ökat markant i takt med att temperaturen stigit. Patienter med värmeslag och andra värmerelaterade åkommor söker sig till sjukhusen i större antal, vilket förvärrar en redan ansträngd situation.

Kombinationen av fler patienter och havererad utrustning sätter personalen i en akut sits. När magnetkameror och strålbehandlingsmaskiner slutar fungera kan planerade undersökningar och behandlingar inte genomföras, vilket riskerar att drabba även patienter som inte har med hettan att göra.

Sjukhusens infrastruktur byggd för ett annat klimat

Den brittiska sjukvårdsinfrastrukturen är i stora delar inte dimensionerad för de temperaturnivåer landet nu upplever. Kylsystem som inte klarar av belastningen och serverhallar som överhettas pekar på ett strukturellt problem som går bortom den akuta krisen.

Att it-servrar slog sig på onsdagen är särskilt allvarligt eftersom digitala system styr allt från journalhantering till medicinsk utrustning. Läkarens uppmaning att stänga av all icke nödvändig elektronik visar hur nära gränsen sjukhusen befann sig.

Situationen i Storbritannien liknar den som drabbade franska och spanska sjukhus under tidigare värmeböljor, då länder med liknande infrastrukturproblem tvingades ställa in behandlingar och flytta patienter. Huruvida de brittiska myndigheterna planerar akuta åtgärder för att stärka sjukhusens klimattålighet har ännu inte kommunicerats officiellt.