Charles Hittler omvald som borgmästare, trots viral namnstorm

Valet som gick viralt

Borgmästarvalet i Arcis-sur-Aube, en liten stad med knappt 2 800 invånare belägen cirka 16 mil sydost om Paris, hade normalt sett inte intresserat omvärlden. Men namnen på två av de tre kandidaterna fick sociala medier att explodera, med hänvisningar till Adolf Hitler och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

Enligt franska inrikesministeriets officiella resultat, som rapporteras av Le Figaro, fick Charles Hittler 40,6 procent av rösterna. Annie Soucat hamnade på andra plats med 31,5 procent, och Antoine Renault-Zielinski fick 27,9 procent.

Hittler är oberoende men beskrivs som centerkonservativ och nära rörelsen Horizons. Renault-Zielinski, 28 år och tulltjänsteman, leder en lista med suveränistisk profil som stöds av Florian Philippot, tidigare Nationella frontens vice ordförande.

"Nu är det utom kontroll"

Uppmärksamheten kring namnen har inte mottagits väl av den 75-årige borgmästaren. Han berättar för BBC att han burit på namnet hela livet utan att det vållat några större problem, men att det nu förändrats.

– Hela mitt liv har det då och då skämtats om mitt namn. Ibland ritade folk mustascher på mina valaffischer. Det var aldrig någon stor sak. Men nu är det utom kontroll. Jag har sett artiklar på nätet som säger att "37 procent av invånarna i Arcis är hitlerister!". Min fru gråter, säger Charles Hittler till BBC.

Hittlers familj kommer ursprungligen från norra Alsace vid gränsen mot Tyskland. Han förklarar för BBC att hans far, som tvångsarbetade i Tyskland under andra världskriget, valde att behålla efternamnet trots påtryckningar att byta det efter kriget. Det handlade om administrativa och ekonomiska hinder.

I dag är namnet på väg att försvinna i Frankrike. Flera av Hittlers barn och barnbarn har valt att byta till sina mödrars efternamn, och hans kusiner i Alsace har enbart fött döttrar, vilket innebär att Hittler-grenen där upphör.

På sociala medier publicerade Hittler en video där han uppmanade till sans, enligt Le Figaro.

– Jag vägrar att låta vårt val kidnappas av brus, hån eller absurda jämförelser. Arcis förtjänar bättre än så, säger han i videon.

Motståndaren Renault-Zielinski valde ett annat förhållningssätt och konstaterade på Facebook att uppmärksamheten åtminstone gjort den lilla kommunen känd för tiotals miljoner människor i Europa. Han påpekade också att hans polska efternamn stavas med i, till skillnad från den ukrainske presidentens namn som slutar på y.

Arcis-sur-Aube har nu ett nytt kommunfullmäktige att tillsätta, och Charles Hittler tillträder sin nya mandatperiod med en internationell exponering som få franska lokalpolitiker fått uppleva.