Dubbla jordskalv drabbar Venezuela, tiotusentals kan ha dött

Två kraftiga jordbävningar slog till mot Venezuelas kust på onsdagskvällen, med magnituderna 7,2 och 7,5. De kraftigaste skalven på 100 år har fått hus att rasa i huvudstaden Caracas, och den amerikanska geologiska myndigheten USGS bedömer att dödssiffran kan uppgå till tiotusentals.

Caracas drabbat trots 200 kilometers avstånd

Skalven inträffade strax efter klockan 18 lokal tid, rapporterar venezuelanska myndigheter. Epicentrumet låg längs landets kust, men skakningarna var tillräckligt kraftiga för att rasera flera hus i Caracas, som ligger 200 kilometer öster om epicentrumet.

Skadorna bedöms vara omfattande på många platser i landet. Hittills har inga dödsfall bekräftats officiellt, men många personer uppges ha skadats.

USGS: dödssiffran kan nå tiotusentals

Den amerikanska geologiska myndigheten USGS har gjort en bedömning baserad på skalvens magnitud och befolkningstäthet i området. Dödssiffran kan komma att uppgå till tiotusentals, enligt myndigheten.

Det är de kraftigaste jordskalven som uppmätts i Venezuela på 100 år, rapporterar Sveriges Radio Ekot. Att ett land drabbas av två skalv i den här storleksklassen med så kort tids mellanrum är ovanligt.

Ett undantagstillstånd har utlysts, och invånarna uppmanas att hålla sig inomhus.

– Vi uppmanar vår befolkning att behålla lugnet. Vi uppmanar till enighet, säger presidenten Delcy Rodríguez i ett kort tal till nationen.

Räddningsinsatser pågår, och omfånget av förstörelsen väntas bli tydligare under torsdagen när ljuset återvänder och hjälparbetare når drabbade områden.