Experter: Rysslands nederlag i Mali skadar Kremls afrikastrategi

Filmad reträtt skadar Moskvas rykte

Bilderna från Kidal spreds snabbt. Ryska styrkor tvingades retirera, och händelsen dokumenterades på film, något som CNN:s källor menar fått omedelbar diplomatisk och strategisk effekt.

– Kidals fall och den förnedrande filmade reträtten har gjort stor skada på Moskvas rykte och dess ambitioner för Afrika, säger Bakary Sambe, analytiker på tankesmedjan Timbuktu Institute.

Kidal är en strategiskt viktig stad i norra Mali och hade länge fungerat som ett av Afrikakårens, Rysslands paramilitära styrka på kontinenten, viktigaste fästen i regionen.

Säkerhet mot naturresurser, en affär som fallerat

Rysslands närvaro i Sahel har byggts på ett tydligt utbyte. Enligt Héni Nsaibia på konfliktbevakningsorganisationen ACLED har Moskva erbjudit säkerhetsgarantier till regionens militärjuntor i utbyte mot tillgång till naturresurser, bland annat guld och uran.

Modellen har lockat flera länder i Sahelregionen, däribland Mali, Burkina Faso och Niger, som alla brutit med västerländska militärpartners och i stället vänt sig till Ryssland. Men Nsaibia är tydlig med varför strategin brister.

– Militära insatser har aldrig varit tillräckliga för att komma till rätta med de underliggande problemen i regionen, säger han till CNN.

Jihadistgrupper kopplade till al-Qaida och IS är fortsatt aktiva i stora delar av Mali och grannländerna. Trots flera år av rysk närvaro har våldet inte minskat i någon betydande utsträckning, och nu har alltså även separatiströrelser visat att Afrikakårens militära kapacitet har tydliga gränser.

Nederlaget i Kidal riskerar att försvaga förtroendet för den ryska modellen bland de afrikanska regeringar som hittills sett Moskva som ett trovärdigt alternativ till västerländskt säkerhetssamarbete.