Fack varnade om Ceuta-inflödet veckor i förväg, men regeringen agerade inte

Ett domstolsbeslut öppnade vägen

Bakgrunden är ett domstolsbeslut från den 29 juni som kraftigt begränsade myndigheternas möjligheter att avvisa migranter. Enligt beslutet fick asylsökande bara skickas tillbaka omedelbart om de tagit sig in via en fysisk barriär, inte om de simmade in till den spanska exklaven.

Fackförbunden menar att de direkt förstod vilka konsekvenser domen skulle få.

– Vi förstod att domslutet skulle leda till att fler tog sig hit. Domen, kriminella gäng och sociala medier var en explosiv cocktail, säger Rachid Shibi, talesperson för ett av polisfacken i Ceuta.

När krisen väl var ett faktum, i slutet av juli, hade tiotusentals asylsökande tagit sig till den spanska exklaven vid Nordafrikas kust.

Regeringen och facken är oense om vad som gjordes

Den spanska regeringen bestrider bilden av att varningarna ignorerades. En regeringstalesperson uppger för Reuters att läget analyserades i förväg och att det möjliggjorde ett snabbt agerande när situationen eskalerade.

Fackförbunden ser det annorlunda. Enligt dem gick flera veckor utan konkreta åtgärder trots att signalerna var tydliga, och när trycket väl ökade saknades tillräckliga resurser och rättsliga verktyg för att hantera situationen.

Spänningen mellan facken och regeringen speglar en bredare debatt i Spanien om hur landet hanterar migrationstrycket mot sina nordafrikanska exklaver Ceuta och Melilla, som utgör EU:s enda landgränser mot den afrikanska kontinenten. Frågan om vilka befogenheter gränsvakter har att avvisa migranter till sjöss och vid stranden har länge varit juridiskt och politiskt kontroversiell.

Hur den spanska regeringen väljer att hantera efterspelet, både rättsligt och politiskt, väntas bli en central fråga under hösten.