Flera döda efter kemikalieolycka på pappersfabrik i Washington
Foto: Freepik
Ett okänt antal människor har dött och flera skadats allvarligt i den amerikanska delstaten Washington efter att en tank med vitlut gått sönder, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Olyckan skedde på en fabrik med 1 000 anställda
Olyckan inträffade på en pappersfabrik där cirka 1 000 personer arbetar. Exakt hur många som omkommit är ännu inte bekräftat, men räddningsinsatser pågår på platsen.
Vitlut är en starkt basisk och frätande kemikalie som används vid tillverkning av pappersmassa. Vid kontakt med hud och slemhinnor kan ämnet orsaka allvarliga frätskador, vilket förklarar varför flera av de skadade beskrivs som allvarligt skadade.
Vad är vitlut och varför är det farligt?
Vitlut används industriellt för att bryta ned ved till pappersmassa genom att lösa upp lignin, det ämne som håller ihop träfibrerna. Kemikalien är starkt alkalisk och kan vid exponering orsaka svåra brännskador på hud och i luftvägar.
Olyckor med vitlut på pappersfabriker är ovanliga men inte okända. Kemikalien hanteras normalt under strängt kontrollerade former, och en tankexplosion av det slag som nu inträffat i Washington betraktas som ett allvarligt industriellt tillbud.
Myndigheterna i delstaten Washington har inlett en utredning för att klarlägga händelseförloppet och fastställa det exakta antalet offer. Ytterligare information väntas under de kommande timmarna.
