Förre FBI-chefen James Comey åtalas för bild på snäckskal

Snäckskal blev politisk krutdurk

Bilden som utlöste åtalet publicerades i fjol och föreställde snäckskal arrangerade i siffrorna "86 47". Comey kommenterade bilden med orden "häftig snäckformation på min strandpromenad".

Sifferkombinationen är laddad. "86" är amerikansk slang, med rötter i restaurangbranschen, för att göra sig av med eller kasta ut någon. Donald Trump är den 47:e presidenten i USA. Trump tolkade bilden som ett direkt mordhot mot sin person.

Comey har tidigare åtalats, och friats, av Trump-administrationen

Det är inte första gången Comey hamnar i juridiskt korseld under Trump. Förra året åtalades han för att ha ljugit inför kongressen, ett åtal som sedermera lades ned.

Bakgrunden till konflikten sträcker sig till 2017, då Trump sparkade Comey från posten som FBI-chef. Comey ledde vid den tiden utredningen om rysk inblandning i det amerikanska presidentvalet och eventuella kopplingar till Trumpkampanjen.

Enligt en lång rad källor sätter Trump hård press på sina justitieministrar att åtala politiska motståndare. Justitiedepartementets beslut att väcka åtal i snäckskalsfallet väntas förstärka kritiken mot att den federala åklagarmakten används som ett politiskt verktyg.

– Det är en bild av snäckskal jag hittade på stranden. Inget annat, uppges Comey ha sagt i en reaktion, enligt amerikanska medier.

Rättegångsdatum i det nya målet har ännu inte offentliggjorts.