Geopolitisk oro vid Tårarnas port, ett av världens mest strategiska sund

Varför Bab el-Mandeb är så strategiskt viktigt

Sundet kallas på arabiska för "Tårarnas port" och är bara 29 kilometer brett på sitt smalaste ställe. Trots det passerar ungefär 20 000 fartyg per år genom vattenleden, vilket gör den till en av de mest trafikerade och ekonomiskt kritiska punkterna på jordklotet.

Genom Bab el-Mandeb flödar en stor del av världens oljeexport från Persiska viken mot Europa och Nordamerika. Stängs sundet av, tvingas fartyg ta den långa omvägen runt Afrikas horn och Godahoppsudden, vilket lägger till flera veckor och enorma kostnader på globala leveranskedjor.

Huthiernas attacker har redan skakat om världshandeln

Konflikten i Jemen har förvandlat sundet från en teoretisk till en akut säkerhetsrisk. Sedan hösten 2023 har Huthirörelsen, som kontrollerar stora delar av norra Jemen, genomfört upprepade drönarattacker och robotangrepp mot handelsfartyg i Röda havet, enligt rapporter från bland annat Reuters och FN:s sjöfartsorgan IMO.

Attackerna har fått flera av världens största rederier, däribland Maersk och MSC, att tillfälligt omdirigera sina fartyg runt Afrika. Det har drivit upp fraktkostnader och bidragit till inflationstryck i Europa och Asien.

– Det här sundet är inte bara en geografisk punkt, det är en geopolitisk hävstång, säger Magnus Falkehed, utrikeskorrespondent och författare till analysen publicerad av Omni.

Stormakterna positionerar sig i regionen

USA har länge haft militär närvaro i området, bland annat genom sin bas i Djibouti, Camp Lemonnier, som är det enda permanenta amerikanska militärbasläget i Afrika. Frankrike, Kina och Japan har också baser i Djibouti, vilket gör det lilla landet till en av de mest militäriserade platserna i världen per kvadratkilometer.

Kinas närvaro i regionen har ökat markant under det senaste decenniet. Peking etablerade sin första utländska militärbas i Djibouti 2017 och har sedan dess byggt ut sin logistiska och diplomatiska närvaro längs hela den östafrikanska kusten, som en del av det bredare Belt and Road-projektet.

– Om en stormaktskonflikt bryter ut i Asien eller Mellanöstern är Bab el-Mandeb ett av de första ställen där man försöker strypa motståndarens försörjningslinjer, säger Falkehed.

Kombinationen av ett pågående inbördeskrig i Jemen, Huthiernas iranska kopplingar, amerikansk militär närvaro och kinesiska ekonomiska intressen gör sundet till en knutpunkt där regionala konflikter riskerar att dra in globala stormakter. Analytiker pekar på att varje eskalering i Mellanöstern, oavsett om den rör Iran, Israel eller Saudiarabien, med stor sannolikhet också påverkar kontrollen över Tårarnas port.