Harvard betalar 500 miljoner kronor efter att bårhuschef sålde stulna organ

Harvard Medical School har nått en uppgörelse med drabbade familjer och betalar motsvarande 500 miljoner kronor i skadestånd, efter att en tidigare bårhuschef sålde organ, hjärnor, händer och dissekerade huvuden på svarta marknaden.

Organ från hundratals donatorer stals under fem år

Brotten pågick mellan 2018 och 2023, enligt åklagarna. Under den perioden fördes organ från 438 donatorer ut från bårhuset vid det prestigefyllda universitetet i Boston, rapporterar The Hill.

Den tidigare bårhuschefen dömdes 2023 tillsammans med ytterligare sex personer för handel med stulna inre organ. Det rörde sig om ett organiserat upplägg där kroppsdelar såldes vidare på svarta marknaden.

Familjer donerade kroppar i god tro

Bakgrunden till skandalen är att anhöriga hade donerat sina döda familjemedlemmars kroppar till Harvard Medical Schools medicinska fakultet. Donationerna sker i syfte att bidra till obduktioner och medicinsk forskning, varefter kropparna kremeras och askan återlämnas till de anhöriga.

I stället såldes delar av kropparna vidare utan de anhörigas vetskap eller samtycke, ett brott mot både lagen och den tillit som donatorernas familjer hade visat universitetet.

– Det här är ett allvarligt svek mot familjer som handlade i god tro och ville bidra till vetenskapen, sade en av de drabbades advokater i samband med rättegången 2023.

Uppgörelsen innebär att Harvard betalar ut skadestånd till de familjer vars anhöriga drabbades. Universitetet har inte offentligt kommenterat detaljerna i förlikningen, men att man valt att nå en uppgörelse utanför domstol tyder på att man velat undvika en utdragen rättsprocess. Hur många familjer som ingår i uppgörelsen och hur ersättningen fördelas har inte offentliggjorts.