Hegseth ska ha pressat nedskjutna piloter att ställa upp i tv

Hegseth mötte upp personligen

Enligt CNN valde Hegseth att träffa de två piloterna personligen för att försöka övertyga dem, snarare än att direkt tvinga dem att ställa upp på intervju.

Utfallet av mötet var blandat. En av piloterna, som i rapporteringen benämns som "Bravo", gick med på att sätta sig framför kamerorna. Den andre vägrade.

Ett försök att styra berättelsen om Irankriget

CNN:s källor uppger att Hegseths framstöt speglar ett bredare mönster, nämligen att Trumpadministrationen aktivt försöker forma narrativet kring kriget mot Iran, ett krig som enligt kanalen möter ett växande ifrågasättande i den amerikanska opinionen.

Att försvarsministern personligen engagerar sig i att säkra medieuppträdanden för militär personal är ovanligt och väcker frågor om gränsdragningen mellan informationshantering och politisk styrning av militären.

Pentagons talesperson Sean Pernell tillbakavisar uppgifterna bestämt.

– Det här är en fullständig lögn, säger Sean Pernell, talesperson för Pentagon.

Någon ytterligare kommentar från Hegseths kontor eller Vita huset har inte framkommit i samband med CNN:s rapportering. De båda piloternas identiteter är inte officiellt bekräftade av det amerikanska försvaret.