Hundratals arbetare fast i tunnlar efter översvämning i Himalaya

Oklart hur många som fortfarande är instängda

Hittills har 279 arbetare räddats från tunnlarna, eller själva lyckats ta sig ut genom leran. Exakt hur många som fortfarande befinner sig under jord är oklart.

En av arbetarna uppskattar att runt 1 000 personer jobbade i hans tunnel och de intilliggande, men att bara ungefär 100 lyckades ta sig ut. Det innebär att hundratals kan vara kvar i mörkret under marken.

Räddningsarbetare borrar lufthål och firar ner mat

Vid vattenkraftverket Trishuli 3A arbetar räddningsstyrkor oupphörligt för att nå de instängda. Insatserna fokuserar på att borra lufthål och sänka ner mat i tunnlarna, i hopp om att etablera kontakt med eventuella överlevare.

Vid en av tunnlarna sprängde räddningsarbetarna upp ett hål och firade ner sig med rep. De fick inget svar när de ropade in i mörkret.

Räddningsarbetet försvåras av de lermassor som flödade in i tunnelsystemen under översvämningen. Situationen påminner om tidigare gruvräddningsoperationer i regionen, där terrängen och geologin ställt extrema krav på insatspersonalen.

Nepal drabbas återkommande av allvarliga översvämningar under monsunperioden, och landet är beroende av vattenkraft för en stor del av sin elförsörjning. Många av kraftverken byggs i svårtillgängliga bergsområden längs floder som kan stiga snabbt och kraftigt.

Hur många arbetare som totalt är instängda, och i vilket skick de befinner sig, väntas bli klarare när räddningsarbetarna lyckas ta sig längre in i tunnelsystemen.