Indiens Gen Z kallar sig "kackerlackor" i protest mot Modi

Från internetskämt till gatuprotest

Rörelsen tog form på sociala medier där unga indier använde termen som en självironisk identitet, inspirerad av liknande rörelser i andra länder. Det som började som humor har omvandlats till organiserat politiskt motstånd.

Deltagarna identifierar sig med kackerlackan som symbol för uthållighet, något som är svårt att krossa trots upprepade försök. Budskapet riktas direkt mot den indiska regeringen och dess behandling av unga väljare.

Varför unga indier protesterar

Ungdomsarbetslösheten i Indien är en central drivkraft bakom missnöjet. Landet har en av världens yngsta befolkningar, men miljoner unga saknar meningsfull sysselsättning trots formell utbildning.

– Vi kallas kackerlackor för att vi vägrar försvinna, säger en av rörelsens deltagare i en intervju med Omni.

Kritiken handlar också om demokratiska rättigheter, pressfrihet och det som många unga upplever som ett alltmer auktoritärt styre under Modi och hans parti BJP. Rörelsens krav spänner från ekonomiska reformer till krav på ökad yttrandefrihet.

Ett växande huvudbry för Modi

För Modis regering representerar rörelsen ett nytt slags utmaning. Tidigare proteströrelser har varit lättare att bemöta eller marginalisera, men en decentraliserad Gen Z-rörelse driven via sociala medier är svårare att kontrollera.

Indien har tidigare blockerat internetåtkomst och begränsat sociala medier under oroligheter, men den här rörelsens spridning via krypterade plattformar och snabba memes gör det svårare att stänga ned kommunikationskanalerna.

Rörelsens framväxt sker samtidigt som Indien förbereder sig inför kommande regionala val, vilket ökar det politiska trycket på BJP att hantera ungdomsmissnöjet. Hur regeringen väljer att svara, med repression eller reformer, kan få avgörande betydelse för partiets stöd bland landets yngsta väljare.