Iran attackerar oljefartyg, forskare varnar för miljökatastrof

Hundratusentals ton olja kan läcka ut

Attackerna mot oljefartyg i regionen har ökat dramatiskt. Enligt Reuters har nio fartyg angripits sedan konflikten bröt ut, och experter fruktar nu det värsta scenariot, ett storskaligt oljeutsläpp i Persiska viken.

Björn Forsman, senior expert på maritima risker och oljeutsläpp, beskriver den potentiella skalan för TV4 Nyheterna.

– Det kan röra sig om 100 000 ton olja per fartyg. De största utsläppen någonsin var under Kuwaitkriget, och då var det tankfartyg som sattes i brand, säger han.

Ett utsläpp på 100 000 ton motsvarar den tionde största tankfartygsolyckan i historien. Forsman konstaterar att olja på mindre fartyg ibland kan brinna upp, men att det inte gäller de stora fartygen som opererar i Persiska viken. Risken för ett totalt utsläpp bedöms som stor.

Kriget försvårar räddningsinsatser

Även under normala omständigheter är oljeutsläpp till havs svåra att begränsa. I en aktiv konfliktzon blir insatserna näst intill omöjliga, enligt Maria Granberg, miljöforskare.

– Det är väldigt riskfyllt i sig, även när det inte är en krigssituation. Nu vore det dessutom jättefarligt eftersom det är svårt att komma fram till fartygen, säger hon till TV4 Nyheterna.

Forsman lyfter också att oljefartyg kan användas som ett aktivt vapen i krigföringen. Sabotage mot navigationssystem kan indirekt orsaka ett haveri, och säkerhetsstandarden på fartygen är sällan högsta prioritet i en konflikt.

En ytterligare komplikation är ansvarsfrågorna. Normalt bär den som orsakar ett utsläpp kostnaden för skadorna, men i krig suddas det ansvaret ut. Granberg pekar på att så kallade skuggflottor, fartyg som seglar under annan flagg för att kringgå sanktioner, gör det ännu svårare att utkräva ansvar.

– Dessutom seglar skuggflottor ofta under annan flagg och om något skulle hända då kan man inte ställa den ansvarige till svars, säger hon.

Miljöeffekterna sträcker sig långt bortom konflikten

Historiens värsta oljeutsläpp inträffade under Kuwaitkriget, och Granberg betonar att miljöskadorna från krig ofta lever kvar långt efter att vapnen tystnat.

– Krig är en miljökatastrof och olja är ett gift som kväver naturen, säger hon.

Granberg påpekar att militär aktivitet påverkar marina miljöer även utanför direkta konfliktområden. Natoövningar nära Sverige har enligt henne redan påverkat västkustens halter av miljögifter, från nivåer som tidigare var helt rena.

– Det här är en av krigets många baksidor, det är jättefarligt om det händer, säger Maria Granberg.

Med nio fartyg redan attackerade och konflikten utan tecken på avmattning fortsätter experterna att följa situationen i Persiska viken nära.