Iran bekräftar att Basij-chefen Gholamreza Soleimani är död

Vem var Gholamreza Soleimani?

Gholamreza Soleimani var chef för Basij, Irans paramilitära milisstyrka som lyder under revolutionsgardet. Basij är ingen vanlig militärenhet, utan har använts som ett internt repressivt instrument av regimen.

Styrkan pekades ut som en central aktör i det brutala våldet mot civila demonstranter under de stora protesterna i Iran under vintern. Basij anklagas för att ha slagit ned protesterna med dödligt våld mot egna medborgare.

Gholamreza Soleimani delar efternamn med Qasem Soleimani, den betydligt mer kände generalen i al-Quds-styrkan som dödades i en amerikansk drönararattack utanför Bagdad i januari 2020, men de två är inte besläktade.

Israelisk attack bekräftad av Irans egna

Uppgifter om attacken kom under morgonen svensk tid den 17 mars, då israeliska källor uppgav att Soleimani dödats. Senare under dagen bekräftade Irans revolutionsgarde själva dödsfallet, enligt AFP.

– Iran Guards confirm death of Basij paramilitary chief in US-Israeli strike, skriver AFP i sin notis.

Attacken uppges vara ett samordnat amerikansk-israeliskt angrepp mot mål på iranskt territorium. Några ytterligare detaljer om anfallet, bland annat exakt plats och tidpunkt, har ännu inte bekräftats officiellt från någon av de inblandade parterna.

Attacken sker i ett spänt läge

Dödandet av Basij-chefen är det senaste i en serie israeliska operationer riktade mot högt uppsatta iranska militärfigurer och infrastruktur kopplad till revolutionsgardet. Israel har tidigare genomfört riktade angrepp mot iranska militärer och vapenlager i Syrien, men direkta attacker mot mål inne i Iran är mer ovanliga och betraktas som en markant eskalering.

Basij har länge varit ett av regimens viktigaste verktyg för att hålla den inhemska oppositionen i schack. Styrkan rekryterar brett och har hundratusentals medlemmar, varav en kärna av hårt ideologiskt lojala soldater används vid interna upplopp och protester.

Hur Iran väljer att svara på dödandet av en så pass central figur inom säkerhetsapparaten väntas bli avgörande för den regionala spänningsnivån de närmaste dagarna.