Irans ledare trotsar USA:s hot, men är oeniga om vad det ska leda till

Enighet om strategi, oenighet om mål

Irans ledning är överens om en sak: att inte vika ner sig mot USA ger landet mer än vad dess fiender kan uppnå. Bakom den ytan döljer sig dock en djupare splittring.

Enligt AP:s korrespondenter är en stor del av det iranska ledarskiktet helt ointresserade av USA, medan andra ser motståndet som ett förhandlingskort. Talman Mohammad Bagher Qalibaf tillhör den sistnämnda gruppen.

– Förhandling är ett politiskt redskap och ett komplement till militär handling, skrev han på Telegram i torsdags, enligt AP.

Skillnaden är central: den ena falangen vill ignorera Washington helt, den andra vill använda konfrontationen för att pressa fram ett bättre utgångsläge vid ett eventuellt förhandlingsbord.

USA avslöjar en svaghet som Ryssland och Kina välkomnar

New York Times korrespondent Steven Erlanger pekar på en konsekvens som sträcker sig långt bortom Iran. Irans hållning har, enligt honom, blottat en fundamental svaghet i Trumpadministrationens utrikespolitik.

– Washington har startat ett krig som de inte verkar veta hur de ska vinna eller avsluta, skriver han i New York Times.

Det är en observation som inte bara gäller relationen mellan USA och Iran. Både Ryssland och Kina lär noggrant följa hur Washington hanterar, eller misslyckas med att hantera, situationen. En supermakt som eskalerar utan en tydlig exitstrategi sänder signaler som kan påverka maktbalansen i flera pågående geopolitiska konflikter.

Hur Irans interna debatt om strategi utvecklas, och om landet väljer förhandling eller fortsatt konfrontation, kommer att vara avgörande för konfliktens nästa fas.