Irans tidigare utrikesminister uppmanar Teheran att förhandla med USA

Iran har "övertaget" men bör ändå förhandla

Zarif, som ledde Irans utrikesdepartement 2013 till 2021 och i dag är professor i globala studier vid Teherans universitet, argumenterar för att Iran befinner sig i en gynnsam förhandlingsposition efter mer än en månads stridigheter med USA och Israel.

Enligt artikeln har amerikanska och israeliska styrkor under veckor bombat iranskt territorium, dödat tusentals människor och skadat hundratals byggnader, utan att lyckas störta landets regering. Zarif beskriver Irans motstånd som "en historisk bedrift".

– En sådan uppgörelse skulle Washington tidigare inte ha accepterat, men det kanske man gör nu, skriver han i Foreign Affairs.

Trots att han menar att Iran har övertaget varnar Zarif för konsekvenserna av att fortsätta kriget. Fortsatta strider leder, enligt honom, enbart till fler civila dödsfall och ytterligare skador på kritisk infrastruktur, bland annat läkemedelsindustri och energianläggningar. Han lyfter även risken att konflikten drar in fler länder och utvecklas från regional till global.

Folklig opinion i Iran förespråkar hårdare linje

Zarifs uppmaning möter motstånd inom Iran. Varje kväll sedan den 28 februari har stora folkmassor samlats runtom i landet och skanderat "Ingen kapitulation, ingen kompromiss, kämpa mot Amerika", enligt uppgifter i Foreign Affairs-artikeln.

Många iranier ser landets militära framgångar som ett skäl att pressa på ytterligare, snarare än att söka en förhandlad lösning. Zarif bemöter detta synsätt och argumenterar för att Iran i stället bör "förklara seger och sluta ett avtal" som både avslutar den pågående konflikten och förebygger nästa.

Zarif lyfts fram som en relativt moderat röst inom Irans maktelit, men innehar i dag ingen officiell roll i den nuvarande regeringen. Han grundade och leder tankesmedjan Possibilities Architects, PAIAB.

Donald Trump har enligt AFP hänvisat till pågående samtal med Teheran, utan att ge några detaljer om innehållet. Huruvida Zarifs förslag återspeglar en bredare förhandlingsvilja inom det iranska ledarskapet är ännu oklart.