Foto: AI-genererad illustration
Det kan dröja veckor eller månader innan det står klart vem som blir Israels nästa premiärminister, rapporterar AP. Varken Benjamin Netanyahus eller utmanaren Gadi Eisenkots regeringsalternativ väntas få majoritet.
Vad krävs för att bilda regering?
För att bilda regering krävs stöd från minst 61 av parlamentets 120 ledamöter. Småpartier kan därmed få en avgörande roll i förhandlingarna.
Israels proportionella valsystem har enligt BBC alltid gett koalitionsregeringar. Kampen om makten har tidigare lett till oväntade allianser. Valet beskrivs som särskilt jämnt.
Om ingen lyckas samla tillräckligt stöd väntar nyval. Netanyahus regering sitter kvar som övergångsregering tills en ny regering kan tillträda. Parlamentsvalet i november 2022 var landets femte på tre och ett halvt år, uppger AP.
Hur ser blocken ut?
En opinionsmätning som publicerades i fredags visar att Netanyahu och förre militärchefen Gadi Eisenkot ligger nästan jämsides, enligt BBC. Valdeltagandet är det högsta sedan 1981.
Eisenkot leder det nybildade partiet Yashar och är huvudfigur i det så kallade förändringsblocket. Partierna i blocket har ideologiska skillnader men delar målet att avsätta Netanyahu. Bland ledarna finns förre premiärministern Naftali Bennett, Avigdor Lieberman och Yair Golan, en vänsterorienterad före detta general.
För Netanyahu hänger en återkomst på en ny allians med de ytterhöger- och ultraortodoxa partier som ingår i hans nuvarande regering. BBC beskriver den som den mest högerinriktade i Israels historia.
Två arabiska partiblock deltar också i valet. Ungefär en femtedel av Israels befolkning är araber. I teorin kan blocken bli avgörande, men alla utom ett av de ledande judiska partierna har uteslutit samarbete med dem, enligt BBC.
Vilka frågor dominerar valkampanjen?
Kampanjen har präglats av säkerhet och demokrati, och valet ses av många som en folkomröstning om Netanyahus styre. Oppositionen kritiserar honom för säkerhetsmisslyckandet före Hamasledda attacken den 7 oktober, då nära 1 200 människor dödades och 251 fördes till Gaza som gisslan.
Oppositionen kräver en oberoende undersökningskommission, något Netanyahu länge motsatt sig med motiveringen att den skulle vara partisk mot honom. Den pekar också på hot mot demokratin. Netanyahu står inför en pågående rättegång om korruption, som han förnekar, och driver fortfarande omstridda planer på en reform av rättsväsendet.
Netanyahu framställer sig själv som "Mr Security" och hänvisar till vad han beskriver som strategiska segrar i Israels krig i Mellanöstern.
