Jemens regering förklarar totalt krig mot huthierna

Presidenten beordrar militära operationer i hela landet

Utspelet markerar en eskalering i en konflikt som pågått i över ett decennium. Al-Alimi vände sig direkt till landets militär med ett tydligt budskap.

– I dag tillkännager jag början på militära operationer för att återta republikens territorium och återställa statsmakten i hela landet, säger Rashad al-Alimi, Jemens president.

Beskedet kom efter att huthierna skar av den viktigaste vägen mellan staden Taiz, där de häftigaste striderna pågår, och den Saudistödda regeringens interimshuvudstad Aden. Taiz är en strategiskt central stad och kontrollen över vägförbindelserna dit avgör i praktiken vem som kan förflytta trupper och förnödenheter i södra delen av landet.

Huthierna kontrollerar Sanaa och Rödahavskusten

Huthirörelsen har haft ett starkt grepp om norra Jemen sedan rörelsen tog kontrollen över huvudstaden Sanaa för drygt tio år sedan. Trots det har regeringsstyrkorna nyligen intensifierat attackerna mot Sanaa, och under söndagen dödades runt 70 personer i striderna, uppger källor från båda sidor till AFP.

I höst har huthierna dessutom genomfört en blixtoffensiv längs Rödahavskusten och tagit kontroll över det strategiskt viktiga sundet Bab al-Mandeb, som förbinder Röda havet med Adenviken. Sundet är en av världens mest trafikerade sjövägar och kontrollen över det ger huthierna ett betydande geopolitiskt övertag.

Konflikten i Jemen involverar flera regionala aktörer. Huthierna backas av Iran, medan den internationellt erkända regeringen länge haft stöd från Saudi-Arabien och en koalition av arabstater. Kriget har sedan 2015 orsakat en av världens värsta humanitära kriser, med miljontals människor på flykt och i behov av akut hjälp.

Med krigsförklaringen och de nya militära operationerna riskerar konflikten att trappas upp ytterligare, i ett land som redan är hårt drabbat av år av strider, ekonomisk kollaps och svält.