Kanada söker status som "associerad EU-medlem" i hemliga toppmöten

Hemliga möten med nästan alla EU-ledare

Förhandlingarna har skett i det tysta. Carney ska enligt uppgifter till Washington Post ha mött nästan samtliga europeiska ledare i privata samtal för att sondera möjligheterna att knytas tätare till unionen, utan att ansöka om fullvärdigt medlemskap.

Det konkreta förslaget som Carney ska ha lagt på bordet är titeln "associerad EU-medlem", en status som saknar direkt juridisk grund i EU:s nuvarande regelverk men som unionen uppges ha ställt sig öppen för att diskutera.

– Det är ett hastigt bröllop efter en sårig skilsmässa med USA, skriver Washington Post om den kanadensiska utrikespolitiska kursändringen.

Samarbete inom AI, försvar och sällsynta jordartsmetaller

Närmandet handlar inte bara om symbolik. Kanada och EU tittar nu gemensamt på fördjupade handelssamarbeten inom flera strategiska sektorer, bland annat artificiell intelligens, sällsynta jordartsmetaller och försvar.

Det är områden där båda parter har starka intressen av att minska beroendet av andra aktörer, inte minst USA och Kina. Sällsynta jordartsmetaller är centrala för tillverkning av batterier, halvledare och militär utrustning, och Kanada är en av världens större producenter.

Bakgrunden till det kanadensiska närmandet är de handelskonflikter och politiska spänningar som uppstått i relationen till Washington under de senaste åren. Carney, som tillträdde som premiärminister efter Justin Trudeau, har konsekvent signalerat att Kanada behöver diversifiera sina allianser och minska det ekonomiska beroendet av USA.

EU har sedan tidigare ett frihandelsavtal med Kanada, CETA, som trädde i kraft provisoriskt 2017. En associationsstatus skulle gå betydligt längre och potentiellt ge Kanada tillgång till delar av den inre marknaden samt inflytande i EU:s politiska processer, utan rösträtt i rådet eller parlamentet.

Hur en sådan konstruktion konkret skulle se ut återstår att förhandla fram, och inga officiella avtal har ännu tecknats.