Kinesiskt rederi halverar frakttiden till Europa via ny arktisk rutt

Smältande is öppnar vägen

Rutten, som i Kina kallas "is-sidenvägen", är möjlig tack vare att Arktis isar numera smälter tillräckligt under sommarmånaderna för att fartyg ska kunna passera utan isbrytare, skriver Financial Times. Det gör den norra sjövägen längs Rysslands kust till ett realistiskt alternativ för kommersiell frakt.

Oroligheterna vid Röda havet har också drivit på utvecklingen. Attackerna mot handelsfartyg i området har tvingat rederier att söka alternativa rutter, och den arktiska vägen framstår då som ett attraktivt alternativ både tidsmässigt och kostnadsmässigt.

Miljöfrågan splittrar branschen

Den arktiska rutten är inte ny, men den reguljära trafiken väcker frågor om miljöpåverkan. Danska Mærsk seglade sträckan redan 2018, men har sedan dess lovat att inte använda rutten av hänsyn till det känsliga arktiska ekosystemet. Flera andra stora rederier har gjort samma åtagande.

Det kinesiska rederiets beslut att ändå starta reguljär trafik markerar en tydlig skiljelinje i branschen, mellan de som prioriterar transporteffektivitet och de som väger in miljörisker i beslutet.

Arktis är ett av världens mest känsliga ekosystem, och ökad fartygstrafik innebär risker som utsläpp, buller och potentiella oljespill i ett område där räddningsinsatser är extremt svåra att genomföra.

Med fortsatt uppvärmning av Arktis väntas issäsongen bli längre, vilket kan locka fler rederier att följa efter och öppna reguljär trafik längs den norra sjövägen.