Kreml har börjat använda ordet "krig" om invasionen av Ukraina

Varför var ordet förbjudet från början?

Sedan invasionens start i februari 2022 har den ryska regimen konsekvent kallat kriget för en "särskild militär operation", ett begrepp som syftade till att minimera konfliktens skala och undvika den folkrättsliga och politiska tyngd som ordet "krig" bär med sig.

Att använda ordet "krig" offentligt i Ryssland var straffbart och kunde leda till upp till 15 års fängelse enligt en lag som antogs kort efter invasionen. Journalister, aktivister och vanliga medborgare dömdes under lagen.

Skiftet signalerar en ny fas i konflikten

Nu verkar något ha förändrats i Kremls kommunikationsstrategi. Enligt rapportering av Louise Nordström i Omni har både statliga medier och Kremls egna företrädare börjat använda ordet "krig" i sina uttalanden, ett skifte som inte är slumpmässigt i ett system där språkbruk styrs uppifrån.

Förändringen tolkas av bedömare som ett medvetet strategiskt val. Genom att nu öppet kalla det för ett krig kan Kreml dels mobilisera en starkare nationalistisk retorik, dels signalera till omvärlden att Ryssland ser konflikten som ett existentiellt hot snarare än en begränsad militär insats.

– När regimer ändrar sitt officiella språkbruk är det alltid ett tecken på att något fundamentalt har förändrats i hur de vill rama in situationen, säger en analytiker citerad i sammanhanget.

Skiftet sammanfaller med att kriget nu pågått i över tre år och att de diplomatiska och militära förutsättningarna har förändrats påtagligt. Ryssland har lidit betydande förluster, samtidigt som det internationella trycket och vapenleveranserna till Ukraina fortsatt.

Konsekvenser för det ryska samhället

Språkförändringen väcker frågor om vad den innebär för ryska medborgare som tidigare riskerade fängelse för att ha använt just det ordet. Lagen som förbjöd "diskreditering av de väpnade styrkorna" och spridning av "falsk information" om operationen finns formellt kvar.

Det är ännu oklart om Kreml avser att ändra lagstiftningen eller om det handlar om ett selektivt tillåtet ordbruk uppifrån, där statliga aktörer får använda termen medan vanliga medborgare fortfarande riskerar åtal.

Förändringen i ordval kan också ses som ett sätt att förbereda den ryska befolkningen på att konflikten inte är nära sitt slut, utan tvärtom kan komma att eskalera eller förlängas ytterligare. Hur den ryska oppositionen och det civila samhället reagerar på skiftet återstår att se.