Maduro delges misstanke om brott i federal domstol i New York

Anklagas för samarbete med drogkarteller

Maduro och hans fru Cilia Flores satt sida vid sida i rättssalen med hörlurar för simultantolkning, enligt en skiss publicerad av BBC:s domstolstecknare Jane Rosenberg. Anklagelserna mot Maduro handlar om att han ska ha samarbetat med drogkarteller och, genom sina politiska roller, underlättat deras smuggling av narkotika in i USA.

Maduros advokater försöker få åtalet underkänt och hävdar att USA bryter mot hans konstitutionella rättigheter, rapporterar AP. Försvaret pekar också på att Maduro som president borde åtnjuta immunitet, eftersom anklagelserna gäller officiella handlingar.

Åklagarsidan bestrider immunitetsargumentet och menar att Maduro inte är demokratiskt folkvald, och därmed inte kan skyddas av presidentimmunitet. Juristkällor har uppgett för CNN att det lär bli uppförsbacke för Maduro och hans försvar i den fortsatta processen.

– Om han sen skulle dömas riskerar han upp till livstids fängelse, säger Sofia Yohannes, SVT:s USA-korrespondent.

Frun syntes med blåmärken i rätten

Även Cilia Flores sitter frihetsberövad och är åtalad för att ha deltagit i samarbetet med drogkarteller. När hon tidigare dök upp i rätten i New York hade hon synliga blåmärken och bandage, vilket väckte frågor om parets behandling under fängelsetiden.

– Det har väckt starka reaktioner från håll där många redan är kritiska till den här aktionen, säger Sofia Yohannes till SVT.

Den militära operationen i januari, då USA grep en sittande president på venezuelanskt territorium, är i sig en juridisk och politisk stötesten. Frågan om USA:s rätt att genomföra en sådan operation och avsätta en president i ett annat land väntas bli central i rättsprocessen.

Trump aviserar ytterligare åtal

President Donald Trump meddelade under ett kabinettsmöte på onsdagen att USA planerar att rikta ytterligare anklagelser mot Maduro, rapporterar Reuters. Vilka brott det rör sig om är inte offentliggjort.

Rättsprocessen väntas bli lång och politiskt komplicerad. SVT:s korrespondent Sofia Yohannes lyfter fram ett scenario som kan uppstå om Maduro frias.

– Om han inte skulle dömas och sätts på fri fot så är frågan om han kan återvända till Venezuela. I så fall finns utrymme även för delstater att agera rättsligt mot honom om de skulle vilja, säger hon.

Venezuela styrs sedan Maduros gripande av en ny politisk ledning, och landet har gått vidare utan honom, konstaterar AP.