Malariavaccin visar god effekt i Kamerun, men bara hälften fullföljer vaccinationen

Kamerun har vaccinerat barn mot malaria i drygt två år och sjukvårdare ser tydliga resultat mot allvarlig sjukdom. Problemet är att långt ifrån alla barn återvänder för den avgörande fjärde och sista dosen, rapporterar AP.

Vaccinet fungerar, men sista sprutan uteblir

Resultaten från Kamerun är uppmuntrande. Sjukvårdare bekräftar att vaccinet haft god effekt mot allvarliga sjukdomsfall hos de barn som fullföljt vaccinationen.

Men erfarenheterna från ett tidigare pilotprogram i Ghana, Kenya och Malawi visar hur svårt det är att nå hela vägen. Där fick omkring 80 procent av barn i målgruppen sin första dos, medan bara 46 procent fick den fjärde dosen, som ges flera månader efter de tre första.

Skillnaden på över 30 procentenheter är ett mönster som oroar sjukvårdspersonal i Kamerun, som nu ser liknande tendenser i det egna landet.

Transportkostnader och bristande uppföljning avgör

Föräldrar ställer sig i regel positiva till vaccinet. Hindren är praktiska snarare än ideologiska.

Transportkostnader och brist på uppföljningssystem är de faktorer som enligt AP lyfts fram som de främsta orsakerna till att barn missar sin sista dos. I länder med gles sjukvårdsinfrastruktur kan en klinikvisit innebära långa resor och direkta kostnader som familjer inte alltid har råd med.

Malaria dödar hundratusentals barn i Afrika söder om Sahara varje år. Vaccinet, som är det första godkända mot parasitsjukdomen, ses som ett historiskt genombrott, men dess fulla potential nås bara om barnen genomgår hela vaccinationsschemat.

Hur Kamerun och andra länder löser problemet med den sista dosen kan bli avgörande för hur stor skillnad vaccinet faktiskt gör på befolkningsnivå.