Mandelson underkändes i säkerhetsprövning, men Utrikesdepartementet körde över beslutet

Mandelson nekades säkerhetsgodkännande i slutet av januari 2025, efter en konfidentiell bakgrundskontroll utförd av den brittiska säkerhetsprövningsenheten UKSV. Premiärminister Keir Starmer hade vid det laget redan offentligt utsett honom till ambassadör i Washington, vilket satte tjänstemän på utrikesdepartementet i ett dilemma.

Utrikesdepartementet använde sällan nyttjad befogenhet

Trots UKSV:s rekommendation att neka Mandelson säkerhetsgodkännande valde tjänstemän på utrikesdepartementet att använda en sällan tillämpad befogenhet för att köra över beslutet. Mandelson beviljades därmed det som kallas "developed vetting", den högsta säkerhetsnivån för brittiska tjänstemän.

Downing Street bekräftade uppgifterna sent på torsdagen och betonade att varken Starmer eller någon annan minister kände till att UKSV:s rekommendation hade åsidosatts.

– Beslutet att bevilja Peter Mandelson developed vetting mot UKSV:s rekommendation fattades av tjänstemän på utrikesdepartementet. Varken premiärministern eller någon minister kände till detta förrän tidigare den här veckan, uppgav en regeringstalesperson.

Enligt källor nära Downing Street ska Starmer ha blivit "rasande" över att ha hållits utanför beslutet. Så snart han informerades ska han ha beordrat tjänstemän att utreda varför säkerhetsprövningen godkändes mot UKSV:s råd.

Epstein-kopplingar och krav på avgång

Mandelson avskedades senare från ambassadörsposten efter att uppgifter om hans kontakter med den dömde sexbrottslingen Jeffrey Epstein blivit offentliga. Enligt The Independent uppges han nu vara föremål för en polisutredning, med misstankar om att han läckte känsliga regeringsdokument till Epstein under sin tid som handelsminister.

Redan innan utnämningen hade Starmer varskotts om en "generell ryktesrisk" kopplad till Epstein-sambandet, framgår av dokument som offentliggjordes förra månaden.

Avslöjandena har utlöst krav på avgång från flera håll i det brittiska politiska landskapet. Konservative ledaren Kemi Badenoch anklagar Starmer för att ha vilselett parlamentet, efter att premiärministern vid tre tillfällen uppgett att full vederbörlig process hade följts vid utnämningen.

– Om han har vilselett parlamentet, vilket det ser ut som att han har gjort, bör han avgå, sade Badenoch.

Liberaldemokraternas ledare Ed Davey gick ännu längre:

– Om Keir Starmer har vilselett parlamentet och ljugit för det brittiska folket måste han avgå, sade Davey.

Det är fortfarande oklart exakt vem på utrikesdepartementet som fattade beslutet att åsidosätta UKSV:s bedömning. Ytterligare dokument väntas offentliggöras, och Starmer har uppgett att han avser att informera underhuset om de nya uppgifterna.