Melania Trump höll Epstein-tal för att bemöta obskyra bloggar

Inte en enskild händelse utan månader av internetbevakning

Det var ingen specifik nyhet eller avslöjande som utlöste talet, utan en utdragen irritation över ryktesspridning på obskyra sajter, enligt två personer med kännedom om saken.

– Det förekom uppgifter om henne som spreds av obskyra bloggar, och hon fortsatte att kopplas till Epstein. Hon ville gå ut offentligt och förneka det, säger en av källorna till CNN.

Mönstret ska ha pågått under lång tid. En tidigare medarbetare beskriver hur Melania Trump regelbundet uppmärksammade negativ bevakning från källor som omgivningen inte ens kände till.

– Hon kunde se saker som jag inte ens kände till och säga att det var "överallt", och skicka länkar till sajter jag inte ens visste fanns, säger den tidigare medarbetaren till CNN.

Vita husets senior rådgivare fick veta att ett uttalande var på väg, men fick ingen information om ämnet. Inte heller Donald Trump kände till innehållet i förväg. I en kortare telefonintervju med New York Times bekräftade presidenten att han visste att hans fru ville uttala sig om Epstein vid något tillfälle, men inte vad hon planerade att säga.

– Jag kände inte till vad uttalandet gällde, men jag visste att hon skulle göra ett uttalande, sade Trump till tidningen.

Presidenten valde att inte följa talet i realtid, uppger en senior tjänsteman vid Vita huset.

Talet väckte kritik och förvirring

Reaktionerna lät inte vänta på sig, och de kom från oväntat håll. Mer än ett dussin överlevande från Epsteins övergrepp anklagade Melania Trump för att "flytta bördan" till dem, efter att hon uppmanat kongressen att hålla offentliga utfrågningar med Epsteins offer.

– Överlevande efter Jeffrey Epstein har redan visat extraordinärt mod genom att träda fram, lämna in anmälningar och vittna. Att nu begära mer av dem är en avledning av ansvar, inte rättvisa, sade gruppen, som inkluderar 13 personer samt syskon till den framlidna Virginia Giuffre, i ett uttalande återgivet av The Guardian.

Även medierna reagerade med förvirring. Fox News korrespondent vid Vita huset, Jacqui Heinrich, sade till kanalens tittare att hon och hennes team var häpna och inte förstod vad som utlöst talet just den dagen.

– Vi försöker fortfarande förstå varför hon höll det här uttalandet i dag. Jag har ringt alla kontakter i min telefon, inklusive presidenten, och inte fått några svar, sade Heinrich.

Melaias senior rådgivare Marc Beckman uppgav till Reuters och New York Post enbart att hon "talade ut nu för att nog är nog" och att "lögnerna måste upphöra."

Talet kom vid en tidpunkt då Vita huset enligt uppgift försökt lägga Epstein-historien bakom sig. Presidenten har under sin andra mandatperiod upprepade gånger uppmanat allmänheten att gå vidare, och Iransituationen dominerade nyhetsflödet. I stället för att avsluta diskussionen har talets oväntade timing fått motsatt effekt, och Epstein-frågan är åter i fokus i amerikansk politik.