Melanias tal om Epstein förbryllar: "Varför i hela friden?"

Vad sa Melania Trump?

Utan förvarning ställde sig USA:s första dam vid ett podium och förnekade att hon haft något förhållande till Epstein eller hans medbrottsling Ghislaine Maxwell. Hon uppger att hon bara kortfattat "korsade vägar" med Epstein år 2000 och att hon aldrig haft kännedom om hans övergrepp mot offer.

– Lögnerna måste upphöra, säger Marc Beckman, senior rådgivare till Melania Trump, i ett uttalande till New York Post.

Hon kommenterade också ett e-postmeddelande från 2002, adresserat till "G", som offentliggjordes i de så kallade Epsteinfilerna. Melania beskriver det som ett artigt svar och "tillfällig korrespondens", inget mer. I samma veva krävde hon att Epsteins offer ska få vittna under ed inför kongressen, och att deras vittnesmål ska föras in permanent i det kongres­sionella protokollet.

Ingen, inte ens presidenten, fick förvarning

Budskapet gick rakt emot det Donald Trump arbetat för, nämligen att lägga Epstein-skandalen bakom sig. Enligt nyhetssajten MS Now uppger presidenten själv att han inte kände till vad hans fru planerade att säga. Vita huset hade inte heller delat ämnet för hennes anförande när det lades upp i det dagliga schemat, rapporterar BBC.

Berlingskes USA-korrespondent Jacob Heinel Jensen beskriver framträdandet som "extremt uppseendeväckande" och menar att något måste vara på gång.

– För varför i hela friden skulle hon annars komma med den här förklaringen nu, säger han.

Fox News-reportern Jacqui Heinrich, som normalt har goda kontakter i Vita huset, uppger att hon inte lyckades få svar från någon, inte ens presidenten.

– Vi försöker fortfarande förstå varför hon kom med det här uttalandet i dag. Jag har ringt alla mina kontakter, inklusive presidenten, och inte fått några svar, sa hon i Fox News sändning.

The Guardian beskriver reaktionerna bland journalister som ren förvirring, och New York Post, som ofta agerar i linje med Vita husets kommunikationsteam, skriver att det är oklart varför första damen valde att hålla presskonferensen just nu, när Vita huset försöker lämna Epstein-affären bakom sig.

Komikern Kimmel: "Hon måste verkligen hata sin man"

Pratshowvärden Jimmy Kimmel tog upp talet i sin monolog på ABC och erbjöd sin egen analys av timingen.

– Han har tillbringat de senaste sex veckorna med att försöka bomba bort Epstein-affären från rubrikerna. Två dagar efter vapenvilan lyfter hon upp den till toppen igen, sa Kimmel.

En av Epsteins överlevare, Lisa Phillips, kallar Melanias framträdande ett "modigt drag" men ifrågasätter vad första damen faktiskt kan göra för att stödja offren utöver orden.

Frågan om vad som utlöste talet, och om det finns en kommande avslöjande historia som Melania ville förekomma, förblir obesvarad. Berlingskes korrespondent lyfter också en alternativ teori: att framträdandet kan ha syftat till att flytta fokus från det pågående Irankriget.