Meningitutbrottet i Kent: 20 fall bekräftade eller misstänkta, tusentals erbjuds vaccin
Foto: Freepik
Antalet fall av hjärnhinneinflammation i det brittiska grevskapet Kent har stigit till 20, varav nio bekräftade, uppger UK Health Security Agency. Två unga kvinnor har avlidit i utbrottet, som brittiska hälsomyndigheter beskriver som unikt i modern tid.
Utbrottet spåras till en nattklubb i Canterbury
Utbrottet är kopplat till nattklubben Club Chemistry i Canterbury, dit smittan bedöms ha spridits vid en eller flera tillställningar med täta sociala kontakter. Susan Hopkins, chef för UK Health Security Agency, uppger att myndigheten misstänker ett så kallat superspridarevent, och att smitta därefter fortsatt spridas i universitetets studentkorridorer.
De som drabbats är unga, bland annat en 21-årig universitetsstudent och Juliette, en 18-årig gymnasieelev vid Queen Elizabeth's Grammar School i Faversham. Fem skolor i Kent har bekräftade eller misstänkta fall.
– Det är den explosiva karaktären som saknar motstycke, antalet fall på så kort tid, säger Susan Hopkins, chef för UK Health Security Agency, till BBC.
Thomas Waite, biträdande chefsläkare, beskriver det som det snabbast växande utbrottet han sett under sin karriär. Hälsominister Wes Streeting har kallat situationen "oöverträffad" och "ett snabbt föränderligt läge", rapporterar Sky News.
5 000 studenter erbjuds meningit B-vaccin
Vaccinationsprogrammet inleddes under onsdagen och riktar sig i första hand mot de ungefär 5 000 studenter som bor i Kents universitetskorridorer, skriver BBC. Målet är att bromsa vidare smittspridning om någon bär på infektionen utan att ännu ha insjuknat.
Hundratals personer erbjuds även antibiotika som omedelbar profylax. Trycket på privata apotek är högt, och flera rapporterar till BBC att de antingen tagit slut på vaccin eller har mycket begränsade lager kvar.
Hjärnhinneinflammation smittar via saliv, vilket normalt gör storskaliga utbrott ovanliga. UK Health Security Agency deklarerade ett nationellt larmläge på söndagen för att säkra tillgången på antibiotika, ett verktyg för att mobilisera nationella resurser utan att det innebär att smittan spridits utanför Kent, enligt BBC:s hälsokorrespondent Nick Triggle.
En av de drabbade, 21-åriga Keeleigh Goodwin, återhämtar sig på sjukhus efter att ha kollapsat i sin lägenhet.
– Jag har fortfarande huvudvärk och värk i kroppen. Det sprider sig ner i benen, säger hon till BBC.
Hennes mor uppger att dotterns liv räddades av lägenhetskamraterna som agerade snabbt. Myndigheter fortsätter att utreda de elva misstänkta fallen och arbetar med att kartlägga smittkedjorna för att avgöra om ytterligare vaccinationsinsatser behövs utanför universitetet.
