MI5-chefen varnar: Brittiskt säkerhetsläge värre nu än 2001

Dubbla hot pressar säkerhetstjänsten

I en debattartikel i The Independent, publicerad på 25-årsdagen av attackerna mot USA, beskriver McCallum hur hotbilden har förändrats i grunden sedan 2001. Då handlade det primärt om islamistisk terrorism, men i dag har stormaktshoten återvänt.

– Nu finns terrorhotet där samtidigt som strategiska hot mot den nationella säkerheten från kapabla stater, skriver McCallum i artikeln.

Han refererar till den tidigare CIA-chefen James Woolsey, som efter kalla krigets slut liknade Ryssland vid "en stor drake" som hade besegrats. I dag beskriver McCallum Ryssland och Kina som drakar som är tillbaka, medan radikala islamistiska extremister representerar ormarna.

– Vi står nu för det sämsta av två världar: drakarna är tillbaka, men ormarna är kvar, skriver han.

Statliga och icke-statliga aktörer hotar samtidigt

McCallums varning speglar en bredare förskjutning i hur västerländska säkerhetstjänster bedömer hotbilden. Under åren efter 2001 dominerade terrorbekämpningen resurserna och prioriteringarna hos underrättelsetjänster som MI5. Det statliga spionaget och sabotaget hamnade i bakgrunden.

Den bilden har förändrats markant, bland annat efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 och den ökade spänningen kring Taiwan. Statliga aktörer bedriver i dag, enligt flera europeiska säkerhetstjänster, en kombination av cyberattacker, desinformation och fysisk sabotage på brittiskt och europeiskt territorium, parallellt med att det islamistiska terrorhotet kvarstår.

Att McCallum väljer att publicera sin artikel just den 11 september är knappast en slump. Datumet markerar 25 år sedan de koordinerade attackerna mot New York och Washington, som dödade nästan 3 000 människor och omformade västerländsk säkerhetspolitik i grunden.

Artikeln i The Independent ses som ett ovanligt öppet utspel från en MI5-chef och signalerar att tjänsten vill öka den offentliga medvetenheten om det försämrade säkerhetsläget.