Nasa skjuter upp Artemis 2 i natt, den första bemannade månfärden på 54 år

Uppskjutningsfönstret öppnar 24 minuter efter midnatt svensk tid och är två timmar långt. Om uppskjutningen inte kan genomföras finns möjlighet till nya försök de kommande dagarna, senast den 6 april. Misslyckas även det skjuts nästa fönster till den 30 april.

Längre från jorden än någon människa tidigare varit

Uppdraget är ingen månlandning, det sker inte förrän Artemis 4, planerat till 2028. Orion-kapseln, döpt till Integrity av besättningen, ska istället flyga 6 000 till 9 000 kilometer över månens baksida, kretsa runt den och sedan återvända till jorden med en nedsplashning i Stilla havet utanför San Diego.

Det gör Artemis 2 till den mest djuprymdiga bemannade färden i historien. Besättningen består av commander Reid Wiseman, piloten Victor Glover, missionspecialisten Christina Koch, alla tre från Nasa, samt kanadensaren Jeremy Hansen. Glover blir den förste svarte mannen att färdas runt månen, Koch den första kvinnan.

Under den farligaste fasen av uppdraget, när kapseln passerar bakom månen, förlorar besättningen kontakten med jorden i ungefär 50 minuter. Under den perioden ska de dokumentera geologiska formationer på månens baksida som aldrig tidigare setts av mänskliga ögon.

– I vår generation har vi tittat på månen och vetat att människor har varit där. Nu kommer barn i Artemis-generationen att se upp mot månen och veta att vi är där nu, och att vi färdas längre ut i solsystemet, säger Reid Wiseman, uppdragets commander.

Forskning om hur djuprymd påverkar människokroppen

Utöver att testa raket och kapsel ska besättningen genomföra experiment om hur djuprymdsfärd påverkar hälsan, bland annat studier av strålning, immunförsvar och dna-förändringar, enligt Nature. Det är första gången sedan Apollo-programmet som människor lämnar jordens skyddande magnetosfär.

– Det fantastiska med att ha en besättning är att de har hjärnor och ögon, och förmågan att tänka och reagera, och kan ta den kunskapsväg som är bäst för vetenskapen, säger Barbara Cohen, planetforskare vid Nasas Goddard Space Flight Center, till Nature.

Raketen som bär upp kapseln är SLS, Space Launch System, 98 meter hög och väger 2,6 miljoner kilo med bränsle. En av kärnstegsmoторerna byttes ut 2025 på grund av hydraulläckor, enligt New York Times.

400 000 åskådare väntas till Floridas rymkust

Runt 400 000 personer väntas samlas längs kajer, stränder och motellbalkonger på Floridas Space Coast för att bevittna uppskjutningen, rapporterar BBC. Lokala myndigheter beräknar den ekonomiska effekten till cirka 160 miljoner dollar.

Nasas livesändning på Youtube inleddes redan tidigt under onsdagen. Den mer omfattande direktsändningen startade runt 18.50 svensk tid.

Det övergripande målet med Artemis-programmet är att etablera en permanent månbas och på sikt använda den som språngbräda mot Mars. Artemis 4 planeras landa astronauter på månen 2028.