Fyra astronauter fastspända inför historisk månfärd för första gången på 50 år

Uppskjutningen väntar klockan 00.24

Astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och kanadensaren Jeremy Hansen har spänt fast sig i Orion-kapseln, som blir deras hem de kommande tio dagarna. Uppskjutningen är planerad till 00.24 svensk tid, då ett tvåtimmarsfönster öppnas.

Vädret är 80 procent gynnsamt för uppskjutning, enligt CNN, och tankningen av den massiva SLS-raketen är slutförd. Besättningen tog tidigare under kvällen farväl av sina familjer, dock på avstånd efter att ha suttit i karantän inför färden.

Härnäst på schemat står genomgång av kapselns datorer, skärmar och kommunikationssystem, samt de viktigaste nödrutinerna. Stängningsteamet lämnade Orion-kapseln och påbörjade processen att försluta de två luckorna, ett arbete som kräver yttersta precision eftersom ett enda hårstrå eller dammkorn kan störa kapselns tätningar, uppger NASA:s direktsändning.

Den brittiske astronauten Tim Peake, som 2016 blev den förste briten att promenera i rymden, beskriver för Sky News vad besättningen sannolikt upplever just nu.

– Det är ett ögonblick av verklig klarhet, av operativt fokus, där man äntligen tänker att nu kan vi fokusera på uppgiften och uppdraget framför oss, och det är precis vad de gör just nu, säger Tim Peake.

Färden tar dem längre ut i rymdet än någon människa tidigare

Artemis 2 är den första bemannade flygningen inom NASA:s Moon to Mars-initiativ, som syftar till att bygga en permanent beboelig månbas som ett försteg mot framtida bemannade Mars-färder, skriver The Guardian.

Uppdraget är en tio dagar lång förbiflygning av månen utan landning. Besättningen väntas färdas knappt 407 000 kilometer från jorden, längre ut i rymdet än någon människa någonsin har befunnit sig. Det slår rekordet som sattes under Apollo-programmet.

Höjdpunkten inträffar på den sjätte flygdagen, när Orion kastar sig runt månen och passerar 6 000 till 9 700 kilometer från månens yta. Därifrån öppnas möjligheten att fotografera månens sydpol, där nästa bemannade månlandning planeras äga rum redan 2028.

Utöver att skriva historia har uppdraget flera konkreta vetenskapliga mål. NASA ska testa avgörande system för rymdfarkost och livsuppehållande funktioner, övervaka besättningens hälsa ingående under lång rymdfärd med fokus på strålning och tyngdlöshetens effekter, samt bekräfta att Orion-kapseln klarar temperaturer upp till 1 650 grader Celsius vid återinträdet i jordens atmosfär.

En lyckad Artemis 2-mission lägger grunden för Artemis 3, den planerade månlandningen som ska ta astronauter ner på månens yta för första gången sedan Apollo 17 landade i december 1972.